Тяга до алкоголю - складна поведінкова риса, яку не можна звести тільки до біологічних факторів. Але все-таки є люди, які люблять спиртне більше інших, незалежно від виховання, оточення і настрою. Вчені з'ясували, які хімічні процеси визначають те, наскільки сильно ви хочете випити ще стопку.
Любить людина випити чи ні, залежить від дуже багатьох факторів, і біологічних (у тому числі генетичних), і соціальних. І якщо метаболізм спиртного (швидкість і тривалість сп'яніння, виникнення похмілля) і його генетичні фактори вивчені досить докладно, то про хімічні процеси, які протікають в мозку і регулюють нашу поведінку по відношенню до алкоголю, вченим мало що відомо.
Певна ясність у цьому питанні з'явилася після публікації в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences статті міжнародної групи вчених про виявлення гена, асоційованого з любов'ю до алкоголю. Називається цей ген лід-Klotho. З його допомогою в ДНК закодовано білок, який входить до складу мембранного рецептора, який утворює комплекси з гормоном FGF21.
Цей гормон виробляється в печінці, коли в організм надходить багато цукру або алкоголю. Вступаючи в мозок, FGF21 пригнічує тягу до солодкого і бажання випити. Правда, експерименти на мишах показали, що FGF21 працює тільки тоді, коли в мозку є корецептор лід-Klotho.
Вчені провели повногеномний аналіз геному понад 100 000 осіб (оскільки любов до випивки - складна біосоціальна риса, окремі гени впливають на поведінку слабо, і для справжніх висновків потрібна дуже велика вибірка). Самих вчених теж знадобилося чимало: авторами статті є 127 генетиків з різних країн. Аналіз показав, що гормон FGF21 і продукт гена лід-Klotho разом складають сигнальний шлях, який регулює тягу до солодкого і до алкоголю.
Експерименти з мишами підтвердили правильність цього висновку. Миші з модифікованим геномом, в яких синтез білка лід-Klotho був заблокований, пили набагато більше спиртного, ніж миші з нормальним геном. Причому ін'єкції гормону FGF21 не допомагали від згубної пристрасті. Вченим стало очевидно, що гормон FGF21 і продукт гена лід-Klotho працюють тільки разом. Варіант гена, який кодує лід-Klotho, що зустрічається приблизно у 40 відсотків популяції, пов'язаний зі зниженою тягою до алкоголю. Вчені припускають, що на основі сигнального шляху за участю FGF21 і лід-Klotho можна буде розробити нові препарати для лікування алкоголізму і зменшення тяги до спиртного.