Променева терапія, також як і оперативне втручання, відноситься до способів локального впливу. Іонізуючі промені руйнівно діють як на злоякісні, так і на доброякісні клітини при цьому сила впливу безпосередньо залежить від сили випромінювання. Якщо під дію випромінювання потрапили здорові тканини організму, то вони регенеруються досить швидко, а ось ракові найчастіше гинуть. При лікуванні раку використовують такі види променевої терапії (радіотерапії):
- самостійна (як з радикальним, так і з нерадикальним значенням)
- у поєднанні з хірургічним втручанням (може проводитися до втручання або після нього)
- у поєднанні з хіміотерапією
- у поєднанні з хірургічним втручанням і хіміотерапією.
Способи використання променевої терапії при ракових захворюваннях:
- зовнішній вплив
- полостное или внутреннее.
- поєднання зовнішнього і порожнього.
При зовнішньому опроміненні промені збираються в місці локалізації новоутворення, щоб впливати на ракові клітини максимально сильно. При цьому необхідно досягти дбайливого впливу на здорові клітини, для цього застосовуються різноманітні способи, наприклад, ротаційне випромінювання, рухоме або фіксоване. Вся кількість опромінення розділяється на кілька доз. Терапію здійснюють п'ять разів на тиждень протягом декількох тижнів. Таким чином, ракові клітини повільно знищуються, а здорові тканини встигають реабілітуватися перед наступним сеансом. Щоб проводити порожню терапію застосовують низькоенергетичні джерела радіації у формі голок, дроту або капсул, в яких присутнє радіоактивне джерело. Таким чином, руйнуючу кількість радіації можна доставляти безпосередньо в уражені тканини залишати на досить тривалий час для впливу. Під час внутрішньополісної процедури джерело радіації вставляється в природний отвір (порожнина матки, пряму кишку). Якщо здійснюється внутрішньотканеве лікування, джерела радіації зазвичай вибираються у вигляді голок або дроту. Їх вводять у тканини особливим чином, щоб джерело було якомога ближче до пухлини.