Британська компанія Oil Spill Response спільно з T2 Aviation зайнялася конвертацією двох вантажних літаків Boeing 727-200, викуплених у FedEx, в літаки боротьби з розливом нафти. Як пише Aviation Week, таке рішення дозволить швидше реагувати на аварійні ситуації і добиратися до нафтових розливів, щоб обмежити їх поширення і спростити ліквідацію наслідків.
Роботи з конвертації вже ведуться і один літак вже отримав все необхідне обладнання. Мова йде про внутрішні баки для диспергентів, насоси і установки для розпилення. Один конвертований літак вже поставлений замовнику і з 31 березня поточного року стоїть на чергуванні. Він є першим у світі реактивним літаком, спеціалізованим для боротьби з нафтовими розливами.
За даними Oil Spill Response, її модифікований Boeing 727-200 здатний доставити диспергенти в будь-яку точку світу протягом чотирьох годин після отримання сигналу. Технічна розробка проекту конвертації велася з 2013 року. У рамках програми була створена незалежна система, яку можна встановити на будь-який вантажний літак.
Система отримала назву Tersus. До її складу входять сім баків загальною ємністю 15 тисяч літрів, а також спеціальні насоси, які починають працювати з моменту зльоту. При підльоті до нафтової плями система перемикає контур з внутрішньої рециркуляції на розпилення. Таким чином розпорошення диспергентів починається без затримки.
Розпилювачі встановлюються за задньою кромкою крила. Вони мають сопла з електронним регулюванням, завдяки яким швидкість витрачання робочої рідини може варіюватися від 600 до 1400 літрів на хвилину. Вартість модифікування одного літака склала близько 14 мільйонів доларів.
В даний час для розпилення диспергентів на нафтові плями використовуються вертольоти, спеціальні версії турбогвинтових літаків і судна. Наприклад, для ліквідації розливу нафти в Мексиканській затоці в липні 2010 року використовувалися турбогвинтові літаки L-382G Commercial Hercules. Вертольоти і гвинтові літаки не дозволяють оперативно зреагувати на аварію.
Диспергенти являють собою поверхнево-активні речовини, які руйнують суцільну нафтову плівку на поверхні води. В результаті утворюються дрібні нафтові крапельки, які потім опускаються на дно, де поступово переробляються мікроорганізмами.