Нове дослідження показало, що коли впав астероїд, який став причиною глобального вимирання, в тому числі динозаврів, 66 мільйонів років тому, в стратосферу піднялася величезна кількість сірки.
Зміна клімату при падінні астероїда була ще більш серйозною, ніж вважали вчені
Опинившись у повітрі, величезна хмара сіровмісних газів закрила Сонце. На Землі на десятиліття чи століття прийшла зима. Потім сірка випала на Землю кислотного дощем, змінивши хімічний склад океанів.
Отримані дані показують, що «ми недооцінили кількість сірки, яка утворилася в результаті падіння астероїда», - сказав співавтор дослідження Джеймс Віттс, викладач Школи наук про Землю Брістольського університету у Великобританії. У результаті «пов'язана з цим зміна клімату, можливо, була набагато сильнішою, ніж ми думали раніше», - додав дослідник.
Той факт, що сірка продовжувала падати на поверхню Землі так довго, може допомогти пояснити, чому життю (особливо морському) знадобилося так багато часу, щоб відновитися. Можливо, частина сірки, що випала на землю, потім була змита в океани.
Випадкова знахідка
Спочатку команда дослідників планувала вивчити геохімію стародавніх мушель біля річки Бразос в окрузі Фолс, штат Техас. Це місце знаходилося під водою, в той час коли впав астероїд,
Дослідники взяли кілька зразків відкладень. Вони були доставлені в Університет Сент-Ендрюс в Шотландії, де співавтор дослідження Обрі Зеркл, геохімік і геобіолог, проаналізував ізотопний склад сірки.
Дослідники виявили, що розподіл мас ізотопів сірки суттєво відрізняється від звичайного на Землі. За оцінкою вчених такий розподіл мас ізотопів можливий, коли сірка потрапляє в атмосферу і взаємодіє з ультрафіолетом. або в атмосфері, в якій немає кисню, або коли у вас так багато сірки, що вона пішла дуже високо в насичену киснем атмосферу ", - сказав Віттс.
Аналіз розподілу ізотопів дозволив вченим оцінити обсяг викинутої в атмосферу сірки. За їх оцінками її було набагато більше, ніж вважалося до їх пір.
Що таке ультрафіолетове світло?
Палеонтологи знайшли частково переварені останки динозавра всередині стародавнього крокодила.
Попередні оцінки аерозолів сірки, що потрапили в атмосферу Землі після падіння астероїда, коливаються від 30 до 500 гігатонн; згідно з кліматичними моделями, ця сірка повинна була перетворитися на сульфатні аерозолі, що викликало б охолодження поверхні Землі від 2 до 8 градусів за Цельсієм протягом декількох десятиліть після удару.
Але нове відкриття передбачає, що, оскільки кількість сірки була значно більшою, зміна клімату могла бути ще більш різкою.