Японські вчені створили гідрогель, здатний доставляти лікарські засоби до пухлини. Процес вивільнення препаратів контролюється температурою і кислотністю середовища.
Гідрогелі складаються зі скріплених в єдину мережу полімерів, між якими знаходиться вода. Ці матеріали вважаються перспективними контейнерами для доставки лікарських засобів завдяки тому, що вони дешеві у виготовленні (відносно, наприклад, ліпосом), біосумісні і здатні надійно зберігати лікарські засоби протягом усього їх шляху до пухлини.
Їх можна ввести через шприц, а потім активувати в організмі, наприклад, інфрачервоним світлом. також можна дати гідрогелям можливість реагувати на певні стимули в мікроокруженні пухлини, такі як набухання або стиснення при впливі температури або зміни рН. У відповідь на ці стимули гідрогелі будуть вивільняти лікарські засоби тільки в місці пухлини, не завдаючи шкоди здоровим тканинам.
Досі розроблювані для цієї мети гідрогелі реагували на один конкретний стимул, але японські вчені вирішили розробити більш універсальне рішення. Вони створили матеріал з синтетичних полімерів і органічних сполук з включеннями аміногрупи. Новий гідрогель може стискатися і набухати у відповідь як на зміну температури, так і на зміну рН, і в результаті вивільняти ліки, що містяться в ньому.
Дослідники продемонстрували цю властивість в лабораторних експериментах, в яких відтворювали кислотність і температуру мікроокруження пухлини. Сітчаста структура гідрогелю дозволила зберігати ліки в цілості, поки не настане момент для їх вивільнення. Змінюючи розмір полімреної сітки, вчені змогли контролювати кількість і тип доставленого в організм препарату.
Стаття про відкриття опублікована в Journal of Controlled Release.