Згідно з новим дослідженням, печеру на півдні Іспанії регулярно відвідували доісторичні люди протягом щонайменше 50 000 років. Першими відвідувачами печери, ймовірно, були неандертальці близько 65 000 років тому. Люди використовували печеру в різні періоди часу для створення творів мистецтва і виконання церемоніальних завдань.
У цій печері не жили, але творили
Іспанська печера під назвою Куева-де-Ардалес містить понад 1000 наскельних малюнків, що зображують тварин, людей, відбитки рук і абстракції. І тільки тепер дослідники з'ясували, хто їх залишив.
У новому дослідженні, опублікованому в журналі PLoS One, вчені з Німеччини та Іспанії проаналізували дані, які були зібрані за 7 років розкопок (з 2011 по 2018 рік) і прийшли до висновку, що печера використовувалася неандертальцями і сучасними людьми протягом 50 тисяч років.
Першими цю печеру відвідали неандертальці - понад 58 000 років тому. Близько 43 000 років тому вони її покинули і 7000 стародавня «художня студія» пустувала, поки її не знайшли стародавні люди.
У печері мало свідчень домашньої діяльності, що, на думку дослідників, означає, що люди в ній не жили. При цьому тут були знайдені сліди охри, що свідчать про творчу діяльність.
Водночас вчені виявили людські останки в печері: нижню щелепу 12-річного хлопчика і фрагменти зубів. На думку археологів, печера могла використовуватися сучасними людьми для поховання мертвих у ранньому неоліті.
Але не всі артефакти, виявлені в печері, були доісторичними: вчені знайшли і фрагмент мотузки. Радіовуглецеве датування показало, що їй від 300 до 400 років. Цікаво, що вхід до печери був прихований до 1821 року.
Дослідження показує, що Куева-де-Ардалес мало важливе символічне значення протягом тривалого часу. Вчені продовжують розкопки, оскільки система все ще не до кінця вивчена.