Імовірно вимерла гігантська галапагоська черепаха була знайдена живою в 2019 році. Новий аналіз ДНК підтвердив, що самка дійсно належить до виду Chelonoidis phantasticus, єдиний екземпляр якого бачили понад 100 років тому.
Ця черепаха - другий представник виду, виявлений вченими. Перший був знайдений більше 100 років тому
Біологи виявили черепаху на ім'я Фернанда на острові Фернандіна в 2019 році. На цьому ж острові в 1906 році був знайдений самотній самець - перший і до недавнього часу єдиний представник виду Chelonoidis phantasticus.
Несподіване відкриття, описане в журналі Communications Biology, подвоїло кількість відомих представників Chelonoidis phantasticus з одного до двох, але воно також поставило в глухий кут біологів-еволюціоністів, так як, хоча їх геноми виявилися дуже схожими, тварини виглядають по-різному. Панцир Фернанди був порівняно невеликим і гладким, в той час як панцир самця виступав і мав форму сідла.
Вулканічний віддалений острів
Вулканічний острів Фернандін - найбільш недоступний з Галапагоських островів. Раніше дослідники припускали, що Chelonoidis phantasticus вимер через вулканічну активність: за останні 200 років тут сталося близько 25 вивержень.
Вчені також знайшли на острові екскременти черепах - це змусило деяких припустити, що там є й інші види, що вижили. Тепер дослідники сподіваються знайти живого самця Chelonoidis phantasticus, щоб повернути вид з межі вимирання.
Черепаху Фернанде близько 50 років - а це означає, що вона може прожити ще 200 років. За цей час дослідники повинні знайти їй відповідну пару (якщо вона є).