Вперше ВПС США успішно відновили багаторазові ракетні сани, що рухаються з гіперзвуковою швидкістю. Вони розвинули швидкість в 5,6 Маха і їх вперше вдалося зупинити, не розбивши.
Гіперзвуковий транспорт має ряд проблем, багато з яких важко вирішити через нестачу експериментів. Нові ракетні сани можуть допомогти в цьому
Технологія гіперзвукових польотів має великий потенціал як військових, так і для цивільних застосувань, але дослідження в цій галузі завжди були надзвичайно складними, починаючи з проекту ракетного літака NASA X-15 в 1950-х і 60-х роках. Однією з основних проблем є велика кількість тепла, генерованого при гіперзвуковому польоті зі швидкістю більше п'яти чисел Маха. Температура при цьому може досягати більше 1000 ° C, руйнуючи матеріали, авіоніку та інші системи.
Через це інженери дуже зацікавлені у вивченні того, як знизити тепловиділення і протистояти йому, а також інших факторів, що впливають на ефективність гіперзвукового польоту. експерименти в основному полягали у скиданні ракет з літаків в океан. Поки ракета летіла, з неї можна було отримати дані, однак після падіння від снаряда майже нічого не залишалося.
Багаторазові гіперзвукові сани
Щоб зробити випробування гіперзвукових систем відтворюваними і більш інформативними, військові США вирішили створити транспортний засіб, який можна випробовувати на гіперзвукових трасах. Останні випробування на швидкісному випробувальному треку Холломана (HHSTT) 846-ї випробувальної ескадрильї на авіабазі Холломан в Нью-Мексико включали використання ракети для прискорення транспортного засобу на монорельсі на рівні землі. Відмінною рисою такої нової системи була система високошвидкісного гальмування, яка дозволяла зупиняти сани для подальшого їх вивчення.
Такі випробування дозволяють інженерам контролювати набагато більше змінних польоту, що спрощує аналіз. Політ на рівні землі також корисний, тому що військові гіперзвукові ракети повинні будуть літати на малій висоті, якщо вони будуть застосовуватися на практиці.
За даними ВПС США, HHSTT є єдиною рейковою трасою, на якій можливо повторно використовувати гіперзвукові транспортні засоби. Хоча попередні ракетні сани досягли швидкостей, що перевищують 8 Маха, вони були розбиті вщент. На початку березня сани, що рухаються зі швидкістю 5,6 Маха (1,951 м/с) по монорельсовій дорозі, були успішно зупинені. Тепер військові планують продовжити випробування для вивчення ефективності гіперзвукових систем.