Фотографії знайденого «Титаніка», який у 1912 році зіткнувся з айсбергом і затонув у глибинах Атлантичного океану, потрясли весь світ. Однак виявлення лайнера не була частиною наукових зусиль з пошуку втраченого судна. Це сталося під час секретної операції американський військових.
Загибель величезного корабля на початку божевільного XX століття досі залишається однією з найбільших морських катастроф у сучасній історії людства. А інтерес до історії його катастрофи вийшов на новий виток в середині 1980-х, коли затонулий «Титанік» знайшли американські фахівці.
Хто першим знайшов «Титанік» і його пасажирів
Аварія «Титаніка» сталася в ніч з 14 на 15 квітня 1912 року в Атлантичному океані, стала знаковою з багатьох причин. По-перше, він був найсучаснішим, на той момент, лайнером. По-друге, трагедія сталася, коли корабель здійснював свій перший рейс із Саутгемптона в Нью-Йорк і зіткнувся з айсбергом поблизу Ньюфаундленда. По-третє, пасажирами і жертвами катастрофи були представники вищого світла, і їх загибель досить довгий час описували ЗМІ по обидва боки Атлантики, підігріваючи загальний інтерес. По-четверте, майже відразу «поповзли» чутки і міські легенди про несмітні багатства на дні океану; і, треба визнати, це підтверджується тим, що знайшли на «Титаніку» після аварії вже в 1980-ті роки.
Відомо що на місце трагедії одним з перших прибув пароплав «Карпатія». Він підібрав врятованих на шлюпках пасажирів. Однак, на цьому його місія і завершилася, адже шукати відповідь на питання про те, де знайти «Титанік», який до моменту появи «Карпатії» вже був повністю затоплений як дві години, було безглуздо в таку морозну ніч.
Учасники першої успішної експедиції до місця аварії згадують що коли знайшли затонулий «Титанік», то відчуття громади і загальний масштаб лайнера «наживо», змушували інакше сприймати всю трагедію в цілому.
І справді, капітана «Карпатії» можна зрозуміти, адже в перші роки після аварії, знайти місце де «Титанік» затонув було досить проблематично. Розрахунки говорили про ділянку океану, що досягає 100 кілометрів в діаметрі. Але навряд чи «Титанік» знайшли б на дні, не кажучи вже про підйом лайнера, як того хотіли родичі заможних пасажирів - для того часу у фахівців просто не існувало подібних технологій.
Коли ж виявили «Титанік», а вірніше місце, де імовірно лайнер і зазнав аварії, то для спливання з дна тіл потопельників було запропоновано використовувати динаміт. На щастя затія не знайшла схвалення у родичів, а Перша світова війна остаточно поставила хрест на якнайшвидшому вирішенні питання про затонулий лайнер і його багатства.
Як шукали і не знайшли «Титанік» після двох воєн
Фото знайденого «Титаніка» і його уламків згодом порівнюватимуть з архівними знімками першого походу лайнера, які суттєво полегшать дослідникам сили і заощадять дорогоцінний час.
Інтерес до місця на дні Атлантики, де можна знайти «Титанік», виник з новою силою в 1950-х роках. Втомлені після великих боїв і мають сучасні технології, нації спрямували свій погляд до розгадки однієї з найвідоміших корабельних аварій на світі.
Майже сорокарічна перерва і дві світові війни позначилися сприятливо на реалізації ідей щодо підйому. Їх не залишали через велику цінність лайнера і його вмісту, у всіх сенсах цього слова. Правда замість динаміту сучасники припускали що, коли знайдуть затонулий «Титанік», його слід заморозити азотом або ж заповнити безліччю кульок для пінг-понгу для «спливання».
Але навіть такі гуманні методи незважаючи на частку божевілля, не могли бути реалізованими. Адже на початок 1960-х фахівці так і не знайшли корабель «Титанік», чиє ім'я до цього часу стало отруйним для позначення катастроф суден у мирний час.
Пасажири в більшості своїй були в шоці і не могли нічого спокійно пояснити рятувальникам стосовно місця аварії, щоб ті, коли знайшли затонулий «Титанік», змогли б повернути людям їхні речі назад. У перші дні це не здавалося дивним, адже крім заможних пасажирів на лайнері було повно і тих, хто вирішив емігрувати в Америку і віз з собою весь нажитий скраб.
У 1960-х і 1970-х роках, незважаючи на технічно організовані експедиції до місця передбачуваної загибелі корабля не мали успіху багато в чому через недостатнє фінансування. Фахівці в галузі океанографії розуміли що ніколи не знайшли б «Титанік» на дні без дорогої підводної апаратури.
Так один з дослідників, офіцер ВМС США Роберт Баллард, захоплювався підводною археологією і в 1977 році спробував організувати експедицію в передбачуваний район аварії. Але вперше «Титанік» не знайшли саме через відсутність обладнання і, зокрема, батискафів.
Ситуація змінилася в 1980 році, і першим хто знайшов «Титанік» під водою міг стати техаський бізнесмен Джон Грімм, який профінансував велику технічну експедицію на пошуки затонулого лайнера. Однак вона закінчилася невдало, що тільки переконала дослідницьку спільноту про необхідну участь у пошуку не стільки приватних ентузіастів, скільки величезної держави. Останнє, втім, незважаючи на численні витрати бюджету і уявну безперспі "