У січні 1992 року наші галактики назавжди змінили два космічні об "єкти. Вперше людство отримало конкретні докази існування екзопланет, що обертаються навколо чужої зірки. Коли астрономи виявляють небесний об'єкт, який може бути екзопланетою, статус екзопланети необхідно підтвердити. 5000 - це тільки підтверджені екзопланети. Багато екзопланетів-кандидатів ще чекають підтвердження.
Виявити багато екзопланет допоміг телескоп Кеплер.
21 березня було підтверджено існування понад 5000 екзопланет. Якщо бути точним, зараз в архіві екзопланет НАСА задокументовано 5005 екзопланет, кожна з яких має свої унікальні характеристики.
Кожна з них з'являлася в рецензованих дослідженнях і спостерігалася з використанням декількох методів виявлення або методів аналізу.
Вчені зможуть дізнатися більше про ці світи за допомогою нових інструментів, таких як нещодавно запущений космічний телескоп «Джеймс Вебб» і підготовлюваний до запуску космічний телескоп «Ненсі Грейс Роман» (колишній WFIRST).
"Це не просто число, - говорить астроном Джессі Крістіансен з Наукового інституту екзопланет НАСА в Каліфорнійському технологічному інституті. - Кожен з них - це новий світ, абсолютно нова планета. Я в захваті від кожної з них, тому що ми нічого про них не знаємо ".
Перші два колись підтверджені світу, відкриті астрономами Олександром Вольщаном і Дейлом Фрайлом, були екзопланетами масою в 4,3 і 3,9 рази більше Землі, обертаються навколо зірки, відомої як мілісекундний пульсар.
Однак способи, якими раніше виявлялися екзопланети, були ненадійними. Астроном Вільям Борукі з НАСА запропонував метод транзиту, який фіксує регулярні зниження світності зірки. Це відбувається, коли екзопланета проходить між нами і своєю батьківською зіркою. Відтоді наука про екзопланети почала бурхливо розвиватися.
Раніше астрономи отримали свідчення, що вказують на величезну екзолуну у далекої екзопланети розміром з Юпітер.
Космічний телескоп Кеплер, запущений 2009 року, вніс до списку екзопланет понад 3000 підтверджених об'єктів! І ще 3000 кандидатів чекають незалежного підтвердження.
"Я відчуваю справжнє почуття задоволення і благоговіння перед тим, що там відбувається, - заявив Боруки. - Ніхто з нас не очікував такого величезного розмаїття планетних систем і зірок. Це просто приголомшливо ".