При всіх його феноменальних здібностях M1 - це чіп для комп'ютерів початкового рівня. В яких він і використовується. Те, що цей чіп накоїв в індустрії, гідне захоплення. Продажі Mac стрімко зростають якраз через нього. Але обмеження цього чіпа (і Мас'ів, в яких він використовується) дратують все сильніше, і настав час зробити наступний крок. Потрібен наступний M-чіп, для Mac середнього класу, що перевершує за продуктивністю Intel в 16-дюймових MacBook Pro і 27-дюймових iMac. І виробництво такого чіпа вже почалося. У перших числах квітня. У липні повинні початися масові поставки цього чіпа.
Недоліки чіпа Apple M1
У всіх Mac'ax початкового рівня (MacBook Air, MacBook Pro 13, Mac mini, а тепер і iMac 24) вже використовується M1. Взагалі-то це перша версія чіпа нової архітектури. Якоюсь мірою пробна. У чіпа дуже багато обмежень: на розмір оперативної пам'яті (8 або 16 ГБ об'єднаної пам'яті), на обсяг флеш-пам'яті (до 2 ТБ), на число портів і підтримуваних зовнішніх дисплеїв.
А для виконання деяких завдань 16 ГБ об'єднаної оперативної пам'яті просто недостатньо. І графічний процесор в M1 все ж не здатний на рівних конкурувати з дискретними графічними процесорами навіть у 16-дюймовому MacBook Pro. Це невипадково, розробники M1 концентрували свої зусилля на продуктивності, економічності і надійності. Всьому іншому увага приділялася за залишковим принципом. Для комп'ютерів початкового рівня M1 відмінно підходить. З часом, в наступних їх моделях, M1 замінять якимось M1X, в якому цих обмежень не буде.
Тому 24-дюймовий iMac - останній Mac з M1 всередині.
Швидше за все, вже в MacBook Air 2022 року буде якийсь M1X. Але новий чіп для комп'ютерів середнього і вищого класів - це зовсім інший чіп.
Коли вийде чіп Apple M2
З кожним днем з'являються нові непрямі підтвердження інформації про вихід чіпа Apple M2. І Apple, і TSMC, головний партнер компанії, відмовляються коментувати це повідомлення. Хоча чого ще можна було чекати від Apple? TMSC зберігає свої виробничі секрети не гірше, але в іншому вона менш прихована, ніж Apple. Але контракт з Apple на виробництво наступного M-чіпа, на якому TSMC повинна заробити кілька мільярдів доларів, безсумнівно містить пункт про нерозголошення будь-якої інформації про зміст контракту.
Перший непрямий доказ - викрадені з серверів компанії Quanta секретні документи. Це справжні креслення 14,1- і 16-дюймових MacBook Pro та інструкції з їх складання. Цілком таємні. Вони датовані березнем цього року. Щоб підготувати і запустити масове виробництво цих ноутбуків у липні-серпні, ці документи повинні були опинитися на серверах Quanta саме в березні. До речі, хакери видалили викрадені документи із загального доступу, не шукайте.
Проектування виробничих ліній, їх монтаж, навчання персоналу, тестування та налагодження виробничих процесів - на це йде багато часу. Другий непрямий доказ - Марк Гурман з Bloomberg побічно заявив, що новий чіп дійсно на підході. Bloomberg набагато обережніше працює зі своїми джерелами в Apple, утримуючись від публікації того, що їм стало відомо. Але інформацію вони як і раніше отримують.
Хто виробляє процесори для Apple?
TSMC публікує «дорожні карти» впровадження нових технологічних процесів. Цими дорожніми картами вона привертає до себе увагу потенційних клієнтів. У статті, опублікованій у виданні Nikkei Asia, названо технологічний процес, за яким виробляється наступний M-чіп. Nikkei стверджує, що це вдосконалений 5-нм техпроцес, тобто не N5 (за яким виробляються M1 і Apple A14), а N5P. Масове виробництво за цим технологічним процесом TSMC обіцяла налагодити і почати влітку цього року. За цим техпроцесом будуть проводитися, наприклад, Apple A15. Виробництво нового M-чіпа тільки почалося. Воно на етапі тестування та налагодження. Масове виробництво і відвантаження повинні початися в липні.
У всьому цьому є тільки одна проблема. Через брак чіпів і електронних компонентів Apple має повне право відкласти вихід нових Мас'ів і презентацію нового чіпа на невизначений термін. Її зрозуміють. Але якими б поважними не були причини серйозного зниження доходів компанії, акціонери просто почнуть її залишати. Курс акцій, репутація, статус найбагатшої і успішної компанії в світі були б поставлені під питання. Тому восени повинні бути представлені нові Мас'і. А на WWDC 2021 цілком можуть уявити загадковий новий чіп.