Раптово Apple стає одним з головних поборників чистої енергії. Як стало відомо з останнього звіту перед екологами, Apple побудує найбільшу сонячну електростанцію в США в своєму дата-центрі в Мейдені, Північна Кароліна. 20-мегаватний комплекс сонячних батарей і 5-мегаватний паливний. Навіщо і чому?
Я задумався про логіку, що об'єднує дата-центри і чисту енергію протягом останніх декількох років, і вивів п'ять причин, через які, як я вважаю, Apple форсує чисту енергію прямо зараз.
1. Сонячна енергія до біса дешевої
Ціни на сонячні панелі і батареї різко впали останнім часом, приблизно на 50%. Це погана новина для виробників сонячних батарей - і багато «продавців сонця» збанкрутували - але хороша для компаній, ЖКГ, а також власників житла, яке живиться за рахунок сонячних батарей. Зараз, напевно, найкращий момент в історії для того, щоб купити сонячні панелі. А якщо ви розміром з Apple, профіт збільшується багаторазово. Чи жарт - 20 МВт. На незалежний 20-мегаватний проект, який буде побудований у Флориді, піде близько 70 мільйонів доларів - а Apple планує витратити приблизно 1 мільярд на свій дата-центр.
2. Коли Інтернет харчується брудом - це поганий піар
Грінпіс (Greenpeace) був однією з перших компаній, які пильно поглянули на масивні дата-центри, побудовані Apple, Facebook і Google в Північній Кароліні. Сторожові пси негайно відзначили, що в цьому штаті спостерігається найвищий відсоток забрудненості електромережі на всі США - більшість вугільної (61%) і ядерної (30,8%). Ці інтернет-компанії в першу чергу і поза всяких сумнівів привернуло саме те, що брудна енергія досить дешева, приблизно 4-5 центів за кіловат-годину, якщо вірити грінпісівцям.
Але зі зростанням уваги до того, як подібні компанії роблять енергію з бруду, вони стали схильні до серйозного тиску і примусу до очищення. У торішньому звіті Грінпіс Apple отримала «трояки»: «F» за інфраструктуру свого дата-центру, «C» за прозорість і «C» за пом'якшення стратегії. Тепер Apple, як і Google, і Facebook, буде складніше отримувати дешеву чисту енергію для харчування свого дата-центру.
3. Контроль важливіший за енергію
Коли компанії, що працюють здебільшого в Інтернеті, беруть активну участь у будівництві генераторів енергії, на зразок сонячної, вони не тільки знижують кількість викидів вуглекислого газу в своїх дата-центрах, вони також отримують більш якісний контроль, який потрібен потужностям. Дата-центри це величезні споживачі енергії, порівняти їх можна хіба що зі свинарниками.
І при наявності енергетичних джерел на зразок 20-мегаватних сонячних батарей, Apple убезпечить себе як мінімум від потенційного зростання вартості енергії.
4. 100-мегаватний дата-центр
Якщо дата-центр Apple в Мейдені зросте в розмірах - і, відповідно, у споживанні енергії - до передбачуваних 100 МВт, потужностей в сільських районах і маленьких містах може просто не вистачити для живлення такого монстра. Я не впевнений з приводу дата-центру в Мейдені на даний момент, але Apple планує розширити свої сонячні енерговиробні потужності до 25 МВт, а це вже чверть необхідного. Мейден може і не надати такої кількості енергії.
5. Виробники енергії з чистого палива
Ці виробники, серед яких Bloom Energy, FuelCell Energy, ClearEdge Power зосереджують увагу на стільникових операторах з їх дата-центрами. AT&T планує встановити 75 генераторів Bloom в 11 своїх офісах в Каліфорнії. Оператор повідомляє, що буде використовувати чисту енергію в дата-центрах, офісах і на заводах, що збирають мережеве обладнання. Американський підрозділ японського гіганта NTT, NTT America, повідомляє, що встановить 5 генераторів Bloom Energy на виробничих потужностях дата-центру в Сан-Хосе, Каліфорнії. ClearEdge Power запустив лінію генераторів енергії з чистого палива для операторів дата-центрів минулого року.