Apple ніколи не зупиняється на досягнутому. Тепер замість того, щоб використовувати ненадійні клеї для з'єднання пластмасових і металевих компонентів портативних пристроїв, таких як iPhone і iPod, компанія вивчає нові способи з'єднання за допомогою ультразвукового зварювання.
Цього тижня з'явилася нова заявка на патент компанії Apple під назвою «З'єднання методом ультразвукового зварювання дискретних пластикових частин і металу», в якій описано плавлення пластикових компонентів на грубій, нерівній металевій поверхні, що дозволить двом компонентам злитися.
Ультразвуковий зварювання - це аж ніяк не новинка, ця технологія існує як більш надійний спосіб з'єднання компонентів. У порівнянні з клеєм, природно. Трудність полягає в тому, що технологію складно використовувати, оскільки температури плавлення матеріалів різні: термопластичні матеріали стають рідкими при низьких температурах, в той час як інші матеріали, зокрема метали, вимагають значно вищих температур. Саме тому перелік матеріалів, серед яких може бути використано таке зварювання, обмежений, як зазначає Apple.
У більшості випадків, якщо компанія змінює дизайн продукції і замінює металеві компоненти на пластикові, то ультразвукове зварювання замінює клей, що може згубно позначитися на електронних пристроях, наприклад, на iPhone.
Apple пропонує створити металеві деталі з нерівною поверхнею, які «адаптовані для прийняття потоку розплавленого пластику». Таким чином, пластикові компоненти можуть бути пов'язані з металевими елементами за допомогою зварювання.
У заявці iPhone і iPod вказані в якості пристроїв, які могли б отримати максимальну вигоду з цього виробничого процесу. У заявці наголошується, що ця технологія, крім ряду плюсів для можливостей дизайну, може виявитися корисною і в процесі виробництва, наприклад, на останніх стадіях складання.