Японське космічне агентство JAXA представило перші результати аналізу даних, які передав на Землю «Акацуки». На отриманих апаратом знімках Венери видно дугоподібне скупчення хмар, яке, на думку дослідників, рухається синхронно з поверхнею планети.
Автоматична міжпланетна станція «Акацуки» була запущена в 21 травня 2010 року з японського космодрому Танегасіма і повинна була вийти на орбіту Венери для того, щоб вивчити її атмосферу. Однак перша спроба зближення провалилася через несподівану зупинку одного з двигунів. Замість цього «Акацуки» довелося зробити незапланований оборот навколо Сонця і лише через п'ять років апарату вдалося повернутися до виконання місії.
JAXA представило знімок Венери, зроблений в інфрачервоному діапазоні з відстані в 100 тисяч кілометрів від поверхні планети. На ньому видно шар хмар сірчаної кислоти. За словами вченого JAXA Такесі Імамура (Takeshi Imamura), зображення показує, що процеси, що лежать в основі формування хмар на планеті, набагато складніші, ніж передбачалося раніше.
На фотографії, отриманій за допомогою довгохвильової інфрачервоної камери LIR, можна розрізнити дугоподібне скупчення хмар. Згідно з повідомленням вчених, хмари, які переміщалися від полюса до полюса протягом декількох днів, синхронізували свій рух не з газовою оболонкою планети, а з її поверхнею. Фахівці JAXA припускають, що характер їхнього руху може визначатися особливостями рельєфу планети, проте його точного опису на даний момент дослідники дати не можуть.
Вчені продовжать вивчати Венеру за допомогою «Акацуки», проте при роботі з апаратом зберігається ряд труднощів. Через витягнуту орбіту і короткий час зближення з планетою станція отримує знімки гіршої якості, ніж дозволяють її апаратні можливості. Це означає, що дослідження, для яких необхідна хороша деталізація (такі як, наприклад, спостереження блискавок на нічному диску планети) потребують більшого часу. Крім того, одна камера працює зі збоями через те, що конструкція апарату не передбачала зближення з Сонцем.