Американська компанія General Atomics провела випробування системи управління переміщеннями безпілотних літальних апаратів по палубі авіаносця. Згідно з повідомленням компанії, оскільки перевірки проводилися на ерзаці палубного безпілотника MQ-25 Stingray, деякі дії, що виконуються апаратом, лише імітувалися. Зокрема, імітувався випуск гальмівного гака, розкладання крила і розкриття створок відсіку озброєння. Проведені перевірки визнані успішними.
Під час інтенсивного льотного дня по палубі авіаносця можуть одночасно переміщатися кілька літальних апаратів. Для того, щоб зробити їх переміщення по палубі і розподіл по стартових позиціях безпечним, на авіаносці працюють розпорядники палуби. Вони віддають літальним апаратам команди з руління, а також проводять передпольотну перевірку - візуальний контроль роботи всієї механізації літаків. Для віддачі команд розпорядники палуби використовують жезли, що світяться.
Система управління переміщеннями безпілотника по палубі, розроблена General Atomics, передбачає вбудовування в жезли спеціальних пристроїв. Вони здатні розпізнавати жести, що показуються розпорядником, і передавати їх апаратам у вигляді відповідних команд: складання або розкладання крила, випуску або підняття гальмівного гака, маневрування. У перспективі система управління отримає світлову індикацію - за допомогою набору світлодіодів безпілотник зможе показати чи зрозумів він жест розпорядника і статус виконання команди.
Випробування системи проводилися на безпілотнику Avenger на сухопутному аеродромі. Робота системи перевірялася в денний і нічний час.
Безпілотник Avenger використовується General Atomics для випробувань деяких технологій палубного дрона, оскільки перспективний апарат MQ-25 розробляється саме на його основі. General Atomics вперше представила проект своєї версії палубного безпілотника ще в 2010 році. Новий проект отримав назву Sea Avenger. У 2017 році компанія заявила про намір переробити проект під зміни вимог ВМС США - військові відмовилися від ударної ролі перспективних палубних дронів, вирішивши зробити їх заправниками. Концепція оновленого апарату була представлена наприкінці минулого року.
Довжина Avenger становить 13 метрів, а розмах крила - 20 метрів. Апарат максимальною злітною масою 8,3 тонни здатний розвивати швидкість до 740 кілометрів на годину і перебувати в повітрі до 20 годин. Безпілотник оснащений внутрішнім відсіком озброєння і шістьма зовнішніми точками підвіски для ракет і бомб загальною масою 2,9 тонни. У внутрішньому відсіку апарат може нести озброєння масою 1,6 тонни.
Загалом на програму розробки MQ-25A військові мають намір витратити не більш ніж 2,2 мільярда доларів. Командування ВМС США планує придбати 72 палубних безпілотних літальних апарати - заправника. Нові апарати повинні будуть виконувати польоти з авіаносців типів «Німіц» і «Джеральд Форд». Передбачається, що Stingray в більшості випадків не буде використовуватися для розвідки і нанесення ударів по цілях супротивників.