Агентство протиракетної оборони США уклало з американською компанією General Atomics Electromagnetic Systems контракт на розробку нової системи виявлення для безпілотного літального апарату MQ-9 Reaper. Як повідомляє C4ISRNET, за допомогою нової системи безпілотник зможе виявляти балістичні ракети і забезпечувати цілевказівки. Розробка повинна завершитися до жовтня 2021 року.
Американське агентство опрацьовує з 2015 року опрацьовує концепцію протиракетного безпілотника, апарату, який можна було б використовувати для виявлення і знищення балістичних ракет. Такий безпілотник планується використовувати як на території США, так і в складі позиційних районів американської системи протиракетної оборони за межами країни.
У рамках проекту в червні 2016 року Агентство протиракетної оборони США провело випробування немодифікованого безпілотника MQ-9. Випробування проводилися на військовому навчанні «Тихоокеанський дракон», що проводилося США спільно з Японією і Південною Кореєю. Під час навчання MQ-9 зміг виявити і забезпечити супровід мішені, що імітує балістичну ракету.
За виявлення і супровід відповідала стандартна мультиспектральна станція прицілювання, до складу якої входить оптико-електронна інфрачервона камера, лазерний цілевказівник-далекомір і система лазерного підсвічування мети.
У листопаді минулого року General Atomics отримала контракт Агентства протиракетної оборони на розробку безпілотного літального апарату з бойовим лазером, який буде використовуватися для перехоплення балістичних ракет на розгінній траєкторії польоту. На першому етапі компанія має намір розробити і випробувати технологію наведення, утримання і фокусування променя.
За умовами нового контракту, компанія повинна буде представити прототип бойового лазера для висотного безпілотника на основі малопотужного генератора. Ця система буде використовуватися в демонстраційних випробуваннях, метою яких стане підтвердження можливості точного наведення лазерного променя на балістичну ракету з безпілотника.
Як очікується, перші випробування прототипу лазерної системи відбудуться до 2020 року, а до 2021 року компанія повинна буде випробувати систему наведення, стабілізації і фокусування лазерного променя на безпілотнику. Інші подробиці про нову розробку поки не розкриваються.