Цей текст - продовження серії розповідей про Амазонію, де я провела більше року, вивчаючи мавп. Мої мавпи називаються стрибуни, і серед приматів вони незвичайні своєю моногамією: як і люди (принаймні, більшість людей), вони утворюють постійні пари і живуть сім'ями разом зі своїми дітьми. Вивчаю я їх для того, щоб зрозуміти, чи по-справжньому вони моногамни - або (як більшість людей) змінюють один одному.
Моногамія у приматів, як і у ссавців в цілому, дуже рідкісна. Переважна більшість приматів або полігінні (домінантні самці спарюються з усіма самками групи), або поліаморни (проміскуітет: всі спарюються з усіма). Однак моногамія - не єдина дивна і рідкісна серед приматів система розмноження. На нашій станції в Амазонії живуть мавпи з ще більш незвичайною системою розмноження: тамарини і мармозетки.
Тамарини і мармозетки - крихітні (менше кішки розміром) мавпочки з сімейства ігрункових (). Ігрункові мавпи живуть кооперативними сім'ями з декількох самців і декількох самок. Така система розмноження називається кооперативним розмноженням (cooperative breeding).
Від чесної поліаморії, або проміскуїтету, система розмноження ґрункових мавп відрізняється тим, що привілей спарюватися з усіма дорослими самцями групи має тільки одна домінантна самка (тож усю систему правильніше називати кооперативною поліандрією, cooperative polyandry). При цьому домінантність тут проявляється не в класичній формі бійок і фізичної агресії, а в більш підступній формі: домінантна самка придушує овуляцію у всіх інших самок групи.
Відбувається це за рахунок складних нейро- та ендокринних механізмів, де соціальні та ольфакторні сигнали від домінантної самки пригнічують синтез гонадотропних гормонів у решти самок. В цілому ж кооперативні сім'ї ігрункових дуже дружні, і рівень агресії у них дуже низький.
Інша дивина ігрункових - це те, що в більшості випадків у них народжуються близнюки. Це теж нехарактерно для приматів: більшість з них народжують тільки одного дитинча.
Бути домінантною самкою тамарина або мармозетки в усіх відношеннях чудово. Мало того, що вона спарюється з усіма дорослими самцями групи, так ще й після народження потомства самці беруть всю турботу про дитинчат на себе і по черзі носять їх на спині. Матері цим займатися не доводиться, і всі її батьківські обов'язки обмежуються годуванням дитинчат.
Така чудова система можлива завдяки тому, що самці ніколи не знають, хто з них батько дітей - адже з домінантною самкою спарюються всі самці групи. Більш того, у двох близнюків найчастіше різні батьки. Тому кожному з самців вигідно піклуватися про всіх дитинчат у групі. Про всяк випадок, адже завжди є ймовірність, що їхній батько - саме він.
Але найдивніше в ґрункових мавпах - це те, що більшість з них (95 відсотків!) - химери. У самому прямому сенсі: їх тканини містять ДНК від двох різних батьків. Відбувається це тому, що на ранній стадії внутрішньоутробного розвитку хориони двох близнюків зростаються, утворюючи єдину плаценту, в результаті чого близнюки обмінюються стовбуровими клітинами один одного. І якщо ці стовбурові клітини містять генетичний матеріал від двох різних батьків (а таких випадків більшість), то отримуються химери.
Як показали генетичні дослідження, генетичну мозаїчність у ігрункових мають всі тканини тіла, включаючи сперму. Тобто самці ґрункових можуть бути батьками дітей своїх близнюків!
В результаті всього цього виходить, що самцям немає сенсу гадати, чи доводяться вони батьками дитинчат: з великою часткою ймовірності, вони будуть батьками хоча б половини дитинчати. А значить, краще не ризикувати втратою свого генетичного матеріалу і подбати про обох близнюків відразу.
Швидше за все, саме тому ігрункові, на відміну від всіх інших приматів, можуть дозволити собі народжувати двох дитинчат відразу, а не тільки одного. Впоратися з близнюками поодинці тільки матері або батькові було б важко - але коли дитинчат носять на собі всі самці групи, це стає можливим.
З цієї ж причини у ігрункових дуже висока для приматів швидкість розмноження: більшість з них приносять потомство двічі на рік, а самки, на відміну від самок інших приматів, залишаються фертильними навіть під час лактації.
Загалом химеризм у ссавців - дуже рідкісне явище. Він зрідка зустрічається біля корів, кішок і людей. Але у людей, наприклад, аналізи крові дизиготних (тобто неідентичних) близнюків показали, що лише близько 8 відсотків з них обмінюються клітинами під час внутрішньоутробного розвитку - і при цьому дуже невеликою кількістю клітин, всього близько 0,01 відсотка.
Отже, ігрункові мавпи в цьому відношенні - унікальна група. Їх навіть іноді порівнюють з громадськими комахами (такими як бджоли або мурахи) - адже рівень родинності між окремими тваринами у них набагато вищий, ніж у звичайних приматів.