Китайські вчені отримали найбільш повні зразки кривої блиску і спектру наднової на сьогоднішній день, повідомляється в журналі. У майбутньому це допоможе точніше оцінити масу нікелю, яка викидається під час вибуху наднових типу Ia, накласти обмеження на кількість водню, а також побудувати більш якісні моделі.
Останні три десятиліття наднові типу Ia використовуються як стандартні свічки, за допомогою яких астрономи оцінюють відстані в космосі. Стандартними свічками вони називаються тому, що їх світність на піку практично однакова, і видима яскравість таких наднових залежить лише від відстані до спостерігача. У минулому завдяки цій властивості вчені відкрили розширення Всесвіту, що прискорюється.
Вважається, що наднові типу Ia народжуються в подвійних системах результаті вибуху білого карлика, який перевищив межу Чандрасекара (він приблизно дорівнює 1,4 маси Сонця). Однак точні деталі процесу вченим не відомі: згідно з однією версією білий карлик поступово акрекує речовину зірки-компаньйона; згідно з іншим, спалах відбувається при злитті двох білих карликів.
Щоб зрозуміти, що лежать в основі подібних спалахів механізми, необхідні якісні дані. Тому група астрономів під керівництвом Вана Ліньчжі з Південно-Американського центру астрономії Китайської академії наук вивчила наднову SN 2017cbv в спіральній галактиці NGC 5643 в сузір'ї Вовка, яка була відкрита в березні 2017 року. Астрономи почали спостереження за об'єктом в оптичному і ближньому інфрачервоному діапазоні за 16 днів до вибуху і продовжували до 125 днів після. Крім того, вони також отримали його спектр у ближньому інфрачервоному діапазоні в період з 18 днів до вибуху і до 45 днів після.
Аналіз показав, що пікова зоряна величина наднової при спостереженні в синій області спектру склала 11.7. Через 15 днів вона впала до 12.7, що можна порівняти з яскравістю найяскравішого квазара з відомих на сьогоднішній день. Під час вибуху було синтезовано приблизно 0,73 сонячних маси ізотопу нікелю 56Ni, що відповідало передбаченням дослідників. Крім того, вчені наклали обмеження на максимальну масу водню, який білий карлик міг «перетягнути» з сусідньої зірки - вона не перевищує 0,1 маси Сонця.
Отримані зразки кривої блиску і спектру SN 2017cbv стали найповнішими для одиночної наднової на сьогоднішній день завдяки тому, що охоплюють такий великий часовий проміжок. Це дає можливість використовувати їх як золотий стандарт для порівняльних досліджень інших наднових.
Нещодавно астрономам вдалося вдруге в історії побачити ультрафіолетове світіння після вибуху наднової Ia, а кількома роками раніше вони виявили найбільш далекий подібний об'єкт.