Астрономи в рамках огляду неба DELVE виявили нову ультратусклу карликову галактику Пегас IV, яка є супутником Чумацького Пута. Пегас IV виявився однією з найбідніших металами галактик такого типу, а її вік можна порівняти з віком Чумацького Шляху. Препринт роботи опубліковано на сайті arXiv.org.
Ультратусклі карликові галактики є найбільш дрібними і найменш яскравими і бідними металами (елементи, важчі водню і гелію) системами, які, однак, багаті темною матерією. Ці галактики утворилися дуже давно, завдяки чому являють собою природні лабораторії для вивчення темної матерії і процесу хімічного збагачення галактик за рахунок зоряного нуклеосинтезу. Зокрема, спостереження за близькими до Чумацького Шляху ультратусклими карликовими галактиками повинні допомогти в пошуках подій аннігіляції або розпаду темної матерії, а також у перевірках передбачень теорії холодної темної матерії.
Незважаючи на передбачення про те, що ультратусклі карликові галактики являють собою найчисленніший тип галактик, надзвичайно низька світність обмежує їх дослідження - астрономи поки що виявляють такі системи виключно як супутники Чумацького Шляху, Магелланових Хмар і найближчих галактик в Місцевому обсязі (в межах 5 мегапарсек).
Група астрономів на чолі з Вільямом Черні (William Cerny) з Чиказького університету повідомила про відкриття нового представника ультратусклих карликових галактик Пегас IV в ході аналізу даних огляду неба DELVE (DECam Local Volume Exploration Survey). Підтвердити відкриття і визначити властивості галактики допомогли дані спостережень інструменту IMACS, встановленого на одному з Магелланових телескопів, а також каталог даних космічного телескопа Gaia.
Пегас IV являє собою компактну галактику з переважанням темної матерії і ефективним радіусом 133,7 світлових років і абсолютною зоряною величиною на рівні -4,25. Вона знаходиться на відстані близько 293,5 тисяч світлових років від Сонця. Вік галактики становить щонайменше 12,5 мільярда років. Загальна маса зірок у системі оцінюється в 4400 мас Сонця, а відношення маса/світність становить 167. Вимірювання металійності кількох зірок галактики дозволили зробити висновок, що Пегас IV є однією з найбідніших металами ультратусклих карликових галактик. Галактика являє собою супутник Чумацького Шляху знаходиться на ретроградній орбіті навколо нього і щойно пройшла апоцентр своєї орбіти.
Раніше ми розповідали про те, як ультратускла галактика-супутник Чумацького Шляху виявилася рекордно бідна важкими елементами.