Британська авіакомпанія British Airways вирішила відмовитися від звичайних дизельних аеродромних тягачів, які використовуються для переміщення літаків по смугах аеродрому в разі, якщо літальний апарат не може використовувати для цього власні двигуни. Згідно з повідомленням компанії, замість декількох тягачів вона вже почала використовувати спеціальні електричні дистанційно керовані платформи.
Аеродромні тягачі в аеропортах використовуються, наприклад, для відведення літака від посадкового рукава після посадки пасажирів. У цьому випадку літак не може використовувати власні двигуни в режимі реверсу, оскільки розташований занадто близько до терміналу і може пошкодити його. За допомогою тягачів літаки також переміщують на стоянку, де вони «паркуються» впритул до інших.
British Airways почала використовувати електричні платформи-тягачі, що випускаються німецькою компанією Mototok. Зараз наземні оператори авіакомпанії використовують п'ять платформ на терміналі 5 у Лондонському аеропорту Хітроу. Найближчим часом цей термінал планується обладнати 25 станціями зарядки платформ-тягачів.
Які саме плтаформи British Airways придбала у Mototok, не уточнюється. Компанія випускає електричні тягачі сімейства Spacer для літаків максимальною злітною масою до 28, 50 і 95 тонн, а також літальних апаратів важче 95 тонн. Для керування платформою потрібна всього одна людина, на поясі якої підвішується невеликий пульт дистанційного керування.
Кожна платформа комплектується акумуляторною батареєю, повного заряду якої вистачає в середньому на три доби. Spacer обладнані спеціальним підйомником, який перед переміщенням літака блокує колеса його передньої стійки шасі і піднімає її. Слід зазначити, що крім British Airways такі апарати інші авіакомпанії поки не використовують.
Аналогічну Mototok Spacer буксирувальну платформу в 2015 році представила американська компанія TNA Aviation Technologies. Її апарат отримав назву Tugmaxxe. Він оснащений поворотною платформою, на яку він може встановлювати передню стійку шасі літака. Платформа може обертатися на 360 градусів. Завдяки цьому Tugmaxxe може розвертати літак без повертати передню стійку шасі.