Астрономи за допомогою наземних радіотелескопів виявили релятивістські джети у центральної галактики скупчення Фенікса, світло від якого йшло до нас 5,7 мільярдів років. Передбачається, що в галактиці нещодавно почався спалах зореутворення, який збігся з моментом виникнення джетів, що вчені поки пояснити не можуть. Стаття опублікована в журналі.
Скупчення галактик являють собою гравітаційно-пов'язані системи, які є одними з найбільших структур у Всесвіті. Міжгалактичний простір всередині скупчень заповнений розрідженим гарячим газом, який можна спостерігати в рентгенівському діапазоні. Вважається, що якщо середовище всередині скупчення активно втрачає теплову енергію тільки за рахунок випромінювання, то це призведе до охолодження і накопичення в центральній області скупчення газу і утворення зірки.Однак дані спостережень не показують таких масивних запасів холодного газу в центрах прилеглих скупчень. Це вказує на те, що існує механізм, відповідальний за підігрів газу, що, в свою чергу, перешкоджає активізації процесів зіроутворення. Одним з кандидатів на роль такого джерела тепла є релятивістські джети, створювані активними ядрами найяскравіших галактик скупчень або галактик типу cD.
Скупчення Фенікса (або SPT-CL J2344 _ 4243) має низку властивостей, які погано вписуються в поточні теоретичні уявлення про еволюцію скупчень галактик. Воно розташоване на червоному зміщенні z = 0,596 і володіє дуже великою масою в 2,5 ^ 1015 мас Сонця в межах віріального радіусу. У центральній галактиці скупчення, що відноситься до типу cD, спостерігається потужний спалах зіроутворення, темпи народження нових зірок оцінюються в 800 мас Сонця на рік. При цьому дані спостережень вказують на те, що центральна галактика може бути віднесена до квазар другого типу і містити швидкозростаючу надмасивну (близько 1,8 мм. 1010 мас Сонця) чорну діру, яка оточена великими скупченнями холодного молекулярного газу, а саме скупчення не показує ознаки того, що є результатом злиття двох скупчень галактик.
Група астрономів на чолі з Така Акахорі (Takaya Akahori) з Національної астрономічної обсерваторії Японії опублікувала результати аналізу даних спостережень у міліметровому діапазоні хвиль за скупченням Фенікса, отриманих за допомогою систем ATCA (Australia Telescope Compact Array) і ALMUbA (AtacametLge ImimetLarImImetLaLray) Метою спостережень стала центральна галактика скупчення, вчені хотіли з'ясувати, чи володіє вона релятивістськими джетами, джерелом яких є активне ядро галактики.
Дослідники виявили дві дифузні витягнуті структури, розташовані по різні боки від активного ядра галактики, розміри яких становлять приблизно 10-20 кілопарсек, а положення структур збігаються з областями, що випускають рентгенівське випромінювання, яке раніше реєстрував космічний телескоп «Чандра». Таким чином, центральна галактика Фенікса володіє радіоджетами, в яких дослідники виявили кілька окремих джерел випромінювання. Передбачається, що вони можуть бути місцями зіткнень джетів з хмарами газу.
Вік джетів оцінюється в один мільйон років, вони могли виникнути одночасно зі спалахом зіроутворення в галактиці, що означає, що існує один загальний тригер, який запустив ці процеси, природа якого поки неясна. Очікується, що нові, більш детальні спостереження за скупченням Фенікса, проведені за допомогою систем радіотелескопів, таких як SKA (Square Kilometer Array), допоможуть краще розібратися в еволюції скупчення.
Раніше астрономи виявили в системі скупчень галактик Abell 2384 радіогалактику, джети якої викривили міст з гарячого газу, що з'єднує скупчення.