Міжнародна група астрофізиків досліджувала молекулярний газ північного ядра надпотужної інфрачервоної галактики Mrk 273 - виявилося, що в ній два диски і важкоз'ясовне співвідношення молекул. Вчені направили результати своєї роботи для публікації в журналі препринт доступний на arXiv.org. Отримані дані допоможуть визначити фізичні характеристики та хімічний склад як диска галактики, так і речовини, що спливає з нього.
Новий клас галактик - надяскраві інфрачервоні галактик (Ultraluminous Infrared Galaxy - ULIRG) був відкритий близько 30 років тому. Вони дуже яскраві в інфрачервоній частині спектра, де їх світність досягає десяти трильйонів сонячних, і часто не видно в оптичному діапазоні. Багато ULIRG мають явні сліди злиття і викликаного цим вибуху зіроутворення, проте детальне вивчення їх властивостей ще не завершено.
Група астрономів під керівництвом Ребекки Аладро з Радіоастрономічного інституту Макса Планка використовувала спільні дані двох телескопів - радіоінтерферометра NOEMA, розташованого у французьких Альпах, і космічної обсерваторії Гершель. Перший інструмент працює в субміліметровому/радіо діапазоні, а другий - в далекому інфрачервоному. Об'єднання спостережень дозволило вивчити розподіл різних молекул і їх швидкості в центральній частині галактики Mrk 273 (абревіатура Mrk означає, що галактики є Маркаряновськими - мають сильне випромінювання в ультрафіолетовій частині спектра і були вперше виявлені радянським астрофізиком Веніаміном Маркаряном). З'ясувалося, що диск галактики не представляє з себе єдиного цілого - його більш холодна і протяжна частина обертається в напрямку з південного сходу на північний захід, в той час як гаряча компонента диска, яка, судячи з усього, утворена викидами газу з ядра галактики, де йде зіроутворення, обертається перпендикулярно йому - з північного сходу на південний захід.
Що стосується спливання речовини з диска, то було виявлено компактний викид молекулярного газу, який летить з центру диска зі швидкістю близько тисячі кілометрів на секунду на відстань близько півтори тисячі світлових років. Розраховане за спостереженнями місце народження цього викиду не збігається з центром диска, з чого вчені зробили висновок, що в галактиці присутнє активне галактичне ядро - надмасивна чорна діра, яка поглинає речовину, але частина її, не долетівши до діри, розігрівається до гігантських температур і відлітає геть.
Вивчення спектру галактик в інфрачервоному, субміліметровому і радіодієстонах дозволяє не тільки дізнатися її кінематику, але і виміряти хімічний склад, а так само визначити пропорції - відношення двох різних молекул один до одного. Зусиллями команди Ребекки Аладро в галактиці Mrk 273 були вперше знайдені деякі молекули на основі вуглецю: HCN, HNC, HCO+, HOC+. Співвідношення молекул HCO +/HOC + було особливо цікавим - воно менше 10 і є одним з найнижчих з усіх відомих нам як галактичних, так і позагалактичних джерел. Пояснення цього спостереження зараз неможливе і вимагає продовження роботи вчених і нових даних з телескопів. Можливим ключем до розуміння проблеми може бути той факт, що молекула HOC + утворюється не там же, де інші виявлені молекули - максимум її випромінювання значно зміщений в бік від центральної області галактики.