Вчені з'ясували, що медоносні бджоли розуміють арифметичні дії - їх можна навчити складати і віднімати, говориться в. Комахи навчилися розпізнавати блакитний і жовтий кольори, як репрезентацію додавання і віднімання, і вибирали правильну відповідь (додавали або вичитали одиницю з декількох елементів).
Багато тварин здатні оцінювати і порівнювати кількість різних об'єктів. Деякі види, зокрема, шипманзе, макаки-резуси, голуби і папуги-жако навіть можуть складати і віднімати числа. Причому деякі тварини здійснюють прості арифметичні дії спонтанно, їх не треба цьому вчити. Так, павуки-кругопряди можуть порахувати свою здобич і помічають, якщо частина її зникла або, навпаки, додалася. Окремі тварини розуміють більш складні концепції. Так, шимпанзе і жако, імовірно, розуміють, що таке численні значення, і можуть складати числа, використовуючи зображення арабських цифр або англійських символів.
Медоносні бджоли () - модельні комахи в когнітивних дослідженнях комах - здатні вивчити деякі правила і розрізняти поняття «право-ліво», «більше-менше», «однаковий-різний». Після тренування вони можуть дізнаватися числа і, навіть розуміють концепцію нуля. Тому австралійські та французькі біологи під керівництвом Адріана Дайєра (Adrian Dyer) з Мельбурнського технологічного королівського університету визнали їх відповідною моделлю для вивчення складних понять - численних значень. Дослідники навчили бджіл розпізнавати яскравий блакитний або жовтий колір, як символи додавання і віднімання.
Вчені сконструювали Y-подібний лабіринт з одним вхідним отвором. Поруч з ним вчені розміщували картинку-стимул, на якій були зображені одна, дві або чотири геометричні фігури яскраво-блакитного кольору на сірому тлі, які символізували додавання; або дві, чотири або п'ять геометричних фігур яскраво-жовтого кольору, які символізували віднімання. У внутрішніх кімнатах лабіринту бджолам потрібно було вибрати з двох картинок, з правильною або неправильною відповіддю. При складанні на «правильній» картинці число фігур повинно було бути на одиницю більше, ніж на картинці перед входом в лабіринт. У разі віднімання - на одиницю менше. Якщо бджола вибирала правильну відповідь, їй давали краплю цукрового сиропу, якщо неправильний - краплю хініна, речовини з гірким смаком. В експериментах брало участь 14 робітників медоносних бджіл, які виконали 100 тренувальних тестів.
В основному експерименті бджолам потрібно було вибрати правильні відповіді чотири рази: двічі скласти і двічі відняти числа. При цьому правильну і неправильну відповідь щоразу міняли місцями. Під час тесту їм не давали ні сиропу, ні хініна. Як стимул бджолам показували по три блакитні або жовті фігури. Під час тестів це число комахам не показували.
В основному експерименті бджоли вибирали правильні відповіді як мінімум в 63 відсотках випадків, тобто набагато частіше, ніж випадковим чином. У тестах на складання кількість правильних відповідей, в середньому, було 72,1 і 66,4 відсотка. У тестах на віднімання - 63,6 та 67,9 відсотків.
Як пишуть автори, їхні експерименти показали, що медоносні бджоли здатні використовувати кольори, як символічну репрезентацію арифметичних дій, і можуть навчитися складати і віднімати. Більш того, вони можуть успішно застосовувати отримані навички до незнайомого їм раніше числа. «Ви повинні вміти утримувати правила додавання і віднімання у вашій довготривалій пам'яті і одночасно маніпулювати набором заданих чисел у вашій короткочасній пам'яті», - говорить Дайер. "Крім того, наші бджоли використовували короткочасну пам'ять, щоб вирішити арифметичні завдання. Вони, швидше, навчилися розпізнавати плюс і мінус як абстрактні концепції, а не як наочні посібники. Наші результати показують, що репрезентація чисел, як символів, може зустрічатися в тваринному світі набагато частіше, ніж ми думали ".
Раніше ентомологи знайшли серед бджіл «правшої» і «шульги». Комахи можуть мати індивідуальну схильність до вибору правої або лівої сторони під час польоту.