Американська компанія Bell Helicopter на виставці CES 2018 в Лас-Вегасі представила концепцію пасажирського салону перспективного аеротаксі. Концепція отримала назву Urban Air Taxi. У компанії заявили, що внутрішній простір аеротаксі має бути за рівнем комфорту і функціональності максимально орієнтований на пасажирів.
В даний час Bell Helicopter бере участь в масштабній програмі компанії Uber Technologies з розробки концепції аеротаксі з вертикальними зльотом і посадкою, які можна було б використовувати для швидкого перевезення пасажирів в місті і передмісті.
В Uber Technologies раніше заявили, що в якості аеротаксі будуть використовуватися чотиримісні літальні апарати, кожен з яких буде виконувати щонайменше два пасажирські перельоти в день на відстань до 80 кілометрів. Перспективне аеротаксі буде повністю електричним, а для зарядки його акумуляторів планується використовувати мережу зарядних станцій компанії Char^ Point.
У кабіні аеротаксі Bell Helicopter будуть розміщені чотири шкіряних крісла з бічною підтримкою і підголівниками. Ліве крісло може бути використано як місце пілота - в його правому підлокітнику встановлено сайдстик для управління аеротаксі. Перед переднім поруч з двох крісел передбачається розмістити повністю «скляну» інформаційну панель.
У підголовники переднього ряду крісел зі зворотного боку будуть вмонтовані сенсорні екрани, на яких пасажири заднього ряду зможуть подивитися фільми, інформацію про політ і сайти в інтернеті. В аеротаксі працюватиме і Wi-Fi. У підлокітники всіх крісел будуть вбудовані бездротові зарядні станції для смартфонів та іншої переносної електроніки, а також підстаканники.
За другим поруч пасажирських крісел в кабіні аеротаксі передбачається розмістити невеликий відсік для багажу. Загалом у компанії Bell Helicopter стверджують, що сенсорні екрани і підключення до мережі дозволять зайнятим пасажирам ефективніше проводити час у дорозі. Інші подробиці про концепцію пасажирського салону для аеротаксі не розкриваються.
Програма Uber Technologies з розробки аеротаксі отримала назву Elevate. Крім Bell Helicopter у ній беруть участь американські фірми Aurora Flight Sciences і Mooney, бразильська Embraer і словенська Pipistrel Aircraft. Перший політ демонстратора технологій нового аеротаксі планується провести в 2020 році.
У травні минулого року компанія Aurora Flight Sciences випробувала модель перспективного аеротаксі, що розробляється на замовлення Uber Technologies в рамках програми Uber Elevate. Розмір випробуваної моделі літального апарату з вертикальними зльотом і посадкою склав чверть планованого розміру серійної машини. Проведені перевірки визнали успішними.
Перспективне аеротаксі, що розробляється Aurora Flight Sciences, отримає літаковий корпус з прямим крилом. Цей корпус розташовуватиметься на рамі з двома довгими балками, прикріпленими до нижніх консолей крила. На кожній з балок будуть розташовані по чотири несучі гвинти. У хвостовій частині балок будуть встановлені кілі.
Передбачається, що аеротаксі буде злітати вертикально, після чого воно буде включати штовхаючий хвостовий гвинт. При досягненні певної швидкості, на якій підйомної сили крила буде достатньо для підтримки польоту, несучі гвинти на балках відключатимуться. Очікується, що аеротаксі зможе виконувати польоти на швидкості 210 кілометрів на годину на відстань до 65 кілометрів.