Безпілотна версія транспортного корабля «Союз МС» буде відправлена до Міжнародної космічної станції в серпні 2019 року. Згідно з повідомленням ракетно-космічної корпорації «Енергія», безпілотна вантажівка зможе прийняти на борт в кілька разів більше корисне навантаження порівняно з пілотованими «Союзами».
Майбутній політ безпілотного «Союз МС» стане одним з етапів випробувань модернізованої системи управління рухом і навігації корабля. В «Енергії» оголосили, що його результати можуть бути використані при виробництві нового космічного транспортного вантажозвращаемого корабля «Союз ГВК», створення якого планується завершити в 2022 році.
Безпілотний «Союз МС» в даний час знаходиться на стадії складання відсіків. На новий корабель не буде встановлено частину приладів і агрегатів, які необхідні для роботи і життєзабезпечення екіпажу. Інші подробиці про безпілотну версію «Союзу МС» не розкриваються. Під час майбутнього запуску буде перевірена й інтеграція корабля з ракетою-носієм «Союз-2.1а».
«Союз ГВК» зможе доставляти на орбіту корисне навантаження масою дві тонни і повертати на Землю вантажі масою до 500 кілограмів. У відокремлюваному відсіку можна буде розмістити до тонни вантажів, призначених для утилізації - цей відсік буде відокремлюватися і згорати в щільних шарах атмосфери.
Раніше повідомлялося, що «Союз ГВК» буде створений на базі транспортного корабля «Прогрес». Зокрема, від нього він отримає приладово-агрегатний відсік і відсік дозаправки. Новий корабель отримає інший головний обтічник без системи аварійного порятунку. Для запуску «Союзу ГВК» планується використовувати ракету-носій «Союз-2.1б».