Бонобо добровільно допомагають незнайомим шимпанзе, навіть коли їх не просять про це, з'ясували дослідники з університету Дьюка. Раніше вважалося, що така поведінка притаманна тільки людині. Відкриття говорить на користь гіпотези про те, що доброзичливе ставлення до «чужих» у соціальних тварин могло розвинутися в ході еволюції - наприклад, як відповідь на вигоду, яку несуть нові соціальні зв'язки. Стаття опублікована в журналі.
Карликові шимпанзе бонобо (мешкають у тропічних лісах Центральної Африки. На відміну від звичайних шимпанзе (), вони менш агресивні і рідко використовують війни як засіб з'ясування стосунків. Вважається, що в ході еволюції могло статися «самоодомашнення» бонобо. Природний відбір на знижену агресивність викликав у них зміни поведінки, морфології та фізіології, аналогічні тим, які спостерігаються у домашніх тварин.
Цікаво, що бонобо ставляться досить доброзичливо до незнайомих сородичів, наприклад діляться з ними їжею. Члени інших груп розглядаються і самцями, і самками як привабливі партнери. Крім того, «незнайомці» можуть навіть формувати союзи, отримувати пріоритет у доступі до їжі і високий соціальний статус у групі.
У новій роботі дослідники вирішили з'ясувати, наскільки просоціальна поведінка карликових шимпанзе близько до людського. Для цього вони поставили експеримент, в якому взяли участь 16 бонобо. Їх поміщали в спеціальний вольєр, що складається з двох кімнат, які були з'єднані парою тунелів. В одній з клітин сидів незнайомець - мавпа, яку інші бонобо раніше не зустрічали. Над нею на мотузці висів шматочок яблука: крізь прути його дістати було не можна, проте незнайомцю в цьому допомогти міг інший шимпанзе, що знаходиться зовні. Йому достатньо було просто усунути перешкоду, щоб мотузка стала довшою, а їжа впала до сородича.
В одному випадку прути клітини були досить широкими, щоб мавпа могла просунути крізь них руки і тим самим показати бажання отримати частування. В іншому випадку експериментатори поміщали шимпанзе в клітку з частими прутами, і він не міг подати сородичам знак. У контрольному випробуванні приматологи залишали другу клітку порожньою.
В середньому бонобо в 2,8 рази частіше усували перешкоду, що заважає яблуку впасти, коли в клітці сидів незнайомець. Результат виявився вищим, коли прути клітини були широкими і шимпанзе міг продемонструвати бажання. Однак навіть якщо тварини не могли попросити про допомогу, бонобо все одно годували їх.
Додатковий експеримент показав, що карликові шимпанзе можуть бути схильні до соціального зараження. Коли 21 бонобо показували зіваючих сородичів, вони позіхали «у відповідь» і коли бачили членів своєї групи, і коли бачили незнайомих особин.
Дослідження показує, що просоціальна поведінка у бонобо може бути мимовільною, і вони поводяться доброзичливо по відношенню до сородичів навіть коли не очікують нагороди. Така риса, на думку вчених, може розвиватися у соціальних видів, коли користь від зв'язків з членами інших груп переважує витрати.
Цікаво, що найближчі родичі бонобо зовсім не є альтруїстами. Звичайні шимпанзе досить байдужі один до одного і не схильні ні ні до особливого альтруїзму, ні до особливої зловісності. Однак у деяких ситуаціях вони здатні стримувати внутрішньогрупове суперництво заради взаємовигідної співпраці.
Взагалі приматологи вивчають шимпанзе досить часто в спробах виявити у них зачатки психічних властивостей, зазвичай приписуваних тільки людям. Так, було встановлено, що цим мавпам властива вроджена схильність до використання гармат, що у них є зачатки первісних ритуалів і навіть зачатки рефлексії.