Армія США вирішила поступово посилювати захист від безпілотних літальних апаратів. Як пише Breaking Defense, для цього військові планують розмістити на більшості броньованих бойових машин Stryker і вантажівок сімейства FMTV потужні лазери. Як очікується, в майбутньому це істотно підвищить захищеність колон і військових об'єктів.
Американські військові побоюються, що повсюдне поширення дешевих невеликих дронів може становити серйозну загрозу, оскільки такі апарати можуть використовуватися терористами для нанесення ударів по важливих об'єктах і транспортних колонах. Бойовики в Сирії вже застосовують легкі дрони для скидання гранатометних гранат.
У квітні поточного року Армія США провела полігонні випробування броньованої машини MEHEL 2.0, виконаної на базі Stryker. Ця машина озброєна лазером потужністю десять кіловат. В умовах, наближених до бойових, на полігоні «Томпсон Хілл» в Оклахомі машину використовували для ураження різних безпілотників, включаючи і комерційні квадрокоптери.
Згідно з чинними планами військових, у 2021 році на бойову машину Stryker планується встановити лазер потужністю 50 кіловат. Такі машини планується використовувати в якості зенітних систем малого радіусу дії. Вони будуть прикривати війська від безпілотників, мінометних мін, артилерійських снарядів і вертольотів.
У 2022 році планується почати випробування вантажної машини FMTV масою десять тонн з бойовим лазером потужністю сто кіловат. Такі машини, що перевозять боєприпаси, провізію та інші важливі вантажі в колонах, зможуть самі захищати себе від безпілотників, вертольотів, невеликих літаків. За допомогою лазерів машини зможуть і знешкоджувати саморобні вибухові пристрої та міни.
Слід зазначити, що встановлення потужних лазерів на мобільні платформи потребує встановлення та потужних генераторів, які забезпечуватимуть енергетичну зброю. Бортових генераторних систем Stryker і FMTV буде недостатньо для забезпечення енергією лазерів. Які генератори планується використовувати з лазерами потужністю 50 і сто кіловат, поки невідомо.
У березні поточного року американська компанія Lockheed Martin оголосила про успішні випробування нового бойового лазера, потужність якого за проектом становить 60 кіловат. Під час випробувань вимірена потужність лазерного променя нової установки склала 58 кіловат.
Лазерна установка, змонтована на важку броньовану вантажну машину HEMTT, працює за принципом спектрального суміщення волоконних лазерів. У такій зброї встановлено кілька лазерних випромінювачів, промені від яких передаються по оптичному волокну в спеціальний пристрій суміщення.