Вчені з Каліфорнійського університету в Берклі розробили додаток для Android, який дасть смартфону можливість реєструвати струс ґрунту під час землетрусу. Це дозволить створити глобальну сейсмічну мережу, яка зможе попередити користувачів про наближення підземних поштовхів. Стаття про розробку була опублікована в журналі.
Додаток під назвою MyShake став доступним для скачування в Google Play Market у п'ятницю, 12 лютого 2016 року. Програма працює у фоновому режимі і використовує внутрішній акселерометр для реєстрації коливань у будь-який час доби. Якщо отримані дані відповідають коливальному профілю землетрусу, то додаток передасть їх разом з GPS-координатами смартфона в сейсмологічну лабораторію в Берклі для подальшого аналізу.
Вчені планують створити систему оповіщення на базі смартфонів, коли достатня кількість людей стане користуватися додатком. Ті, хто знаходиться в порівняльній близькості від епіцентру землетрусу, отримають повідомлення, що підземні поштовхи наближаються до них, і зможуть вжити заходів щодо забезпечення своєї безпеки. Це особливо важливо для тих країн, що не мають розвиненої сейсмічної мережі або систем раннього попередження, але знаходяться в зонах ризику землетрусів, наприклад, Непал або Перу. Розробники не збираються обмежуватися операційною системою Android і також напишуть версію для iPhone.
Вбудований в смартфон акселерометр не такий чутливий до коливань ґрунту, як сучасні сейсмічні прилади, однак він зможе «відчути» землетруси магнітудою понад 5 балів - досить сильні для того, щоб викликати руйнування. MyShake відрізняє землетрус від звичайних струсів за допомогою спеціально розробленого алгоритму. Для цього алгоритм навчили розпізнавати різні коливання на основі даних, що надійшли від смартфонів, якими користувалися в звичайних умовах, і від сейсмологічної мережі в Японії, що реєструє справжні землетруси. Тестові випробування на вібраційних пристроях, які імітують реальні землетруси, продемонстрували, що програма в 93 відсотках випадків успішно визначає, чи є поштовхи землетрусом чи ні.
Раніше вчені перевіряли здатність акселерометра в смартфоні реєструвати слабкі землетруси. Вони виявили, що для виявлення землетрусів через кілька секунд після поштовхів знадобиться кілька тисяч смартфонів. Однак алгоритм обробки даних, який застосовувався в тих дослідженнях, виявився непримінним для практичного використання на платформах Android і iOS.
Сучасні системи раннього попередження землетрусів являють собою системи акселерометрів, систем комунікацій, комп'ютерів і сигналізацій, які дозволяють попередити населення міст про виникнення сейсмічної активності. У липні 2015 року геологічна служба США виділила сейсмологічній лабораторії Берклі 4 мільйони доларів для розробки системи раннього попередження ShakeAlert для каліфорнійських міст і транспортних мереж.