Спілкування з будь-якими видами домашніх тварин в умовах обмеження соціальних контактів та ізоляції, пов'язаних з пандемією COVID-19, не сприяють істотному поліпшенню психічного стану людини і зниженню у неї почуття самотності, хоча і можуть незначно пом'якшити їх. Навпаки, дуже висока близькість зі своїм вихованцем до настання ізоляції може виступати індикатором психічної вразливості людини, її емоційної нестабільності. Такі результати в ході дослідження 5926 повнолітніх жителів Великобританії отримали вчені. Стаття опублікована в.
Думка про те, що взаємодія з тваринами може бути корисною для здоров'я і благополуччя людини, дуже популярна. Наукові ж дані з цього питання суперечливі: одні дослідники стверджують, що спілкування з твариною сприяє зниженню почуття самотності і стресу за рахунок безумовної любові, підтримки і допомоги від вихованця, інші показують, що висока близькість з домашніми тваринами пов'язана з посиленням депресії і самотності і може передбачати вразливість або підвищений рівень емоційного стресу у власників. В умовах ізоляції через пандемію COVID-19 вирішення цього питання актуальне як ніколи, тому що багато людей опинилися на самоті або в ситуації сильного обмеження соціальних контактів.
Олена Ратшен (Elena Ratschen) з Йоркського університету та її колеги вивчили вплив взаємодії з домашньою твариною на психічний стан людей під час соціальної ізоляції. Учасниками дослідження стали 5926 повнолітніх жителів Великобританії, серед яких було 4657 жінок.
Дослідження почалося 16 квітня 2020 року, через чотири тижні після того, як у Великобританії набули чинності суворі заходи соціального дистанціювання, і закінчилося 31 травня, коли заходи ізоляції були офіційно ослаблені. Автори підготували електронну версію опитування і поширювали її через академічні мережі, благодійні організації для тварин, соціальні мережі. Учасники повідомляли свої демографічні дані, статус ізоляції, наявність вихованця і характер відносин з ним (11-пунктова шкала комфорту від тварин-компаньйонів, CCA), роль тварини під час ізоляції, частоту віддаленого спілкування і заповнювали опитувальники, які описують психічне благополуччя (Коротка шкала психологічного благополуччя Уорвік-Единбург, SWEMWBS) самотності та вирацтва. Психічне благополуччя і самотність учасники оцінювали двічі: під час соціальної ізоляції і, пригадуючи, як було до введення обмежувальних заходів у зв'язку з пандемією.
У соціальній ізоляції перебували 2219 випробовуваних. При цьому 89,8 відсотка учасників мали домашню тварину, з них 4,6 відсотка завели вихованця під час пандемії. У 9 відсотків респондентів вихованці виконували ролі поводирів і терапевтів. Серед учасників, у яких не було тварини, майже половина (48,6 відсотка) повідомила про бажання завести вихованця. З числа охочих завести тварину 21,1 відсоток людей прийняли це рішення через обмеження, що настали під час пандемії.
Вчені з'ясували, що занадто високі показники інтимності відносин з тваринами пов'язані з низькими оцінками психічного благополуччя до введення заходів соціального дистанціювання (p < 0,05). Однак вони не були суттєво пов'язані з оцінками психічного здоров'я і благополуччя під час ізоляції: у власників домашніх тварин відзначається лише легке зниження почуття самотності і психічної напруги. Таким чином, висока близькість зв'язку з твариною може вважатися індикатором психологічної вразливості незалежно від умов пандемії. І хоча суб'єктивно британці схильні високо оцінювати роль своїх вихованців у ситуації ізоляції, вважаючи їх важливим джерелом соціальної підтримки (p < 0,05), автори підкреслюють, що однозначних даних на користь цього немає, і питання вимагає продовження досліджень.
Вчені не виявили зв'язку між близькістю відносин і видом тварини (p < 0,05). Дослідники вважають, що їхні дані підтверджують гіпотезу соціальної буферизації, згідно з якою присутність і визнання тварини будь-якого виду як частини соціальної групи людини може бути провідним фактором для формування відносин.
Дослідники відзначають, що отримані ними результати вимагають додаткової перевірки, тому що взяли участь люди, у більшій частині яких є тварини, а це може спотворювати дані.
В умовах пандемії тварини також потрапляють під різні ризики. Як показали недавні дослідження, кішки і тхори можуть заразитися вірусом SARS-CoV-2 і постраждати від цієї хвороби разом з людиною. Інші домашні тварини виявилися до нього практично нечутливі.