Підрозділ A3 європейського авіабудівного концерну Airbus практично повністю зібрав корпус перспективного аеротаксі проекту Vahana і скоро приступить до установки бортових систем, батарей і електромоторів на апарат. Як пише Aviation Week, випробування повністю зібраного зразка планується почати наприкінці 2017 року.
Розробка аеротаксі проекту Vahana почалася в лютому минулого року. Літальний з вертикальними зльотом і посадкою буде виконаний за схемою конвертоплана з переднім і заднім крилами, що повертаються. На консолях кожного крила будуть розміщені по чотири електромотори з повітряними гвинтами. Літальний апарат передбачається зробити безпілотним.
Згідно з попередніми планами, Vahana буде перевозити або одного пасажира, або який-небудь вантаж. Безпілотний конвертоплан буде обладнаний системою ухилення від зіткнення з перешкодами та іншими літальними апаратами. Виконувати польоти аеротаксі буде строго за заздалегідь заданими маршрутами, незначно відхиляючись від них тільки в разі, якщо потрібно уникнути зіткнення.
Зараз A3 займається збиранням демонстратора технологій нового таксі. Вже зібраний корпус практично повністю виконаний з вуглепластику. Швидким прототипуванням елементів корпусу аеротаксі займається американська компанія FláHouse Engineering.
Як очікується, випробування демонстратора технологій будуть проводитися протягом трьох місяців. Їх планується завершити повноцінним польотом, в ході якого апарат повинен буде вертикально злетіти, перейти в горизонтальний політ, ухилитися від несподіваної виниклої перешкоди, перейти в режим вертикальної посадки, ухилитися від перешкоди на землі і здійснити посадку.
За ухилення від перешкод у повітрі і на землі на аеротаксі Vahana відповідатиме система, що включає радіолокаційну станцію, лідар і електронно-оптичні камери. Лідар буде необхідний для виявлення перешкод на землі.
На початку травня поточного року американська компанія Aurora Flight Sciences випробувала модель аеротаксі, що розробляється на замовлення Uber Technologies в рамках програми Uber Elevate. Розмір випробуваної моделі літального апарату з вертикальними зльотом і посадкою склав чверть планованого розміру серійної машини. Проведені перевірки визнали успішними.
Перспективне аеротаксі, що розробляється Aurora Flight Sciences, отримає літаковий корпус з прямим крилом. Цей корпус розташовуватиметься на рамі з двома довгими балками, прикріпленими до нижніх консолей крила. На кожній з балок будуть розташовані по чотири несучі гвинти. У хвостовій частині балок будуть встановлені кілі.
Передбачається, що аеротаксі буде злітати вертикально, після чого воно буде включати штовхаючий хвостовий гвинт. При досягненні певної швидкості, на якій підйомної сили крила буде достатньою для підтримки польоту, несучі гвинти на балках відключатимуться. Очікується, що аеротаксі зможе виконувати польоти на швидкості 210 кілометрів на годину на відстань до 65 кілометрів.