Французька поштова компанія DPDgroup, «дочка» національної поштової служби La Poste, отримала дозвіл Головного управління цивільної авіації країни на використання дронів для доставки пошти. Згідно з повідомленням компанії, їй дозволили використовувати дрони для доставки пошти в департаменті Вар на південному сході Франції. У DPDgroup також стверджують, що компанія стала першою в світі, хто зміг отримати дозвіл на проведення регулярних поштових операцій за допомогою дронів.
У багатьох країнах світу сьогодні проводяться випробування, в яких дрони використовуються для доставки поштових посилок. Наприклад, такі випробування відбулися в Австралії, Сінгапурі та Швейцарії. У США компанія Amazon вже активно використовує дрони для доставки замовлень. Але, незважаючи на масштабність випробувань поштових дронів, вони поки не використовуються для регулярної доставки поштових відправлень. Причин тому кілька, включаючи місцеве законодавство, що обмежує застосування дронів, і відсутність необхідної інфраструктури.
DPDgroup проводила випробування поштових дронів, виконаних за схемою гексакоптера, протягом останніх двох років. Вони проводилися спільно з компанією Atechsys, що випускає безпілотники. Загалом під час перевірок апарати провели в повітрі понад 600 годин. У вересні 2015 року відбулася перша демонстрація можливостей доставки пошти представникам транспортних властей Франції. Під час демонстрації безпілотник відвіз посилку масою 1,5 кілограма на відстань 14 кілометрів.
Зараз DPDgroup використовує гексакоптер для перевезення пошти 15-кілометровим маршрутом із Сен-Максимен у Ла-Сен-Бомі і Пур'ї. Дроном пошта доставляється тільки в поштові відділення і компаніям, що мають спеціальний посадковий майданчик, на який орієнтується безпілотник. Апарат використовується раз на тиждень тільки для перевезення комерційної пошти, тобто листів і посилок, що пересилаються компаніями, а не приватними особами.
Використовуваний для доставки дрон здатний виконувати польоти на відстань до 20 кілометрів. Апарат може розвивати швидкість до 30 кілометрів на годину і перевозити вантажі масою до трьох кілограмів. Для навігації апарат використовує камеру і GPS. Під час польоту зображення з камери передається на пульт оператора в поштовому відділенні. Всі електронні системи дрона дубльовані, але на випадок їх повної відмови апарат обладнаний автоматичним парашутом.
У середині липня поточного року стало відомо, що китайська компанія Ziyan UAV оголосила про намір розробити сімейство безпілотних літальних апаратів, які можна було б використовувати для доставки вантажів і посилок. Йдеться про легкі невеликі апарати, які будуть зібрані за класичною вертолітною схемою з несучим і хвостовим гвинтами. Перспективні апарати отримають позначення ZY-50, ZY-280 і ZY-500. Вони будуть створені на базі серійного вантажного безпілотника ZYG-800, виробництво якого почалося в квітні поточного року.
ZYG-800 має максимальну злітну масу близько 40 кілограмів. Цей безпілотник може перевозити вантажі масою до десяти кілограмів. Апарат здатний виконувати польоти на швидкості до ста кілометрів на годину на відстань до 30 кілометрів. Тривалість перебування в повітрі для апарату становить 30 хвилин. ZY-50, як очікується, матиме максимальну злітну масу 52 кілограми. Максимальна злітна маса ZY-500 складе більше 300 кілограмів.