Деякі сорти винограду, які вирощують у Франції, виявилися генетично близькими середньовічним або давньоримським сортам, говориться в. Вчені з'ясували це, секвенувавши ДНК, виділену з виноградних кісточок, знайдених у стародавніх і середньовічних поселеннях. Зокрема, виявилося, що давньоримський сорт, який існував у I столітті нашої ери, генетично дуже схожий на сорти Пті Авін і Амін, а сучасний сорт Саваньєн, який використовують для отримання білого вина, існує в сучасному вигляді не менше 900 років.
Імовірно, виноград одомашнили 6-8 тисяч років тому на території сучасної Грузії, Ірану або Туреччини (1, 2). Звідти його привезли на Близький Схід, а потім виноград проник до Єгипту і Греції. На Апеннінському півострові виноробством стали займатися в VII-IX століттях до нашої ери, а в грецькій колонії Массалія (нині Марсель) на півдні Франції - в VI столітті до нашої ери. Але тільки на рубежі нашої ери виробництво вина на території південної Франції зросло. У цей час римляни принесли сюди нові технології, в тому числі стали використовувати вегетативне розмноження і прищеплювати виноград. І, хоча дослідники не можуть зіставити давньоримські і сучасні сорти винограду, існує думка, що в Європі давньоримські сорти вирощуються досі. Після падіння Римської імперії виноробство на території Франції не зникло, а в середні століття в письмових джерелах з'являються сучасні назви сортів винограду. Однак досі неясно, чи французькі винороби віками вирощують одні й ті самі сорти винограду, чи просто новим сортам дісталися старі імена.
Щоб розібратися в цьому, дослідники з восьми країн під керівництвом Натана Уельса (Nathan Wales) з Йоркського університету проаналізували геноми винограду, отримані з 28 виноградних кісточок, які знайшли в різних частинах Франції і датували періодом від 510 року до нашої ери до 1200 року нашої ери. Вчені секвенували у всіх геномах однакові ділянки ДНК, що містять десять тисяч однонуклеотидних поліморфізмів і проаналізували їх послідовності. Цей метод, у тому числі, використовують у філогенетичному аналізі. Як референтні автори використовували геноми 783 сортів культурного винограду (підвид), 112 різновидів дикого винограду (підвид) і ще 11 видів винограду.
Виявилося, що всі сорти винограду, навіть найдавніші, ставилися до культурних сортів (підвиду При цьому геном декількох середньовічних сортів був схожий або навіть ідентичний геному сьогоднішніх. Так, геном, виділений з кісточки, яку датували приблизно 1100 роком, був ідентичний геному сучасного сорту Саваньєн (не плутати з Совіньон-блан). Цей сорт вирощують у Франції та Німеччині і використовують для виробництва білого вина. Це означає, що Саваньєн вирощується в такому вигляді не менше 900 років. Геном винограду іншого сучасного сорту, Мондюз Бланш (Mondeuse Blanche) і геном кісточки, знайденої на сході Франції, в середньовічному селі Коллеття (Colletiere) і датованого приблизно 1000 роком, виявилися близькоспорідненими («сестринськими»).
Також автори виявили ідентичний геном у двох кісточках, знайдених у різних давньоримських поселеннях. "У наших зразках виноградних кісточок ми виявили 18 різних генетичних підписів. У тому числі це була пара кісточок з ідентичним геномом, які знайшли в двох давньоримських поселеннях, що знаходилися в 600 кілометрах один від одного і існували близько двох тисяч років тому ", - пояснює керівник дослідження Натан Уельс. Також виявилося, що деякі давньоримські і сучасні сорти є близькоспорідненими. Зокрема, геном з кісточки I століття нашої ери, знайденої на південному сході Франції, схожий на геноми сучасних сортів білого винограду Пті Арвін (Arvine) і Амін (Amigne), які вирощуються в швейцарському кантоні Вале на кордоні з Францією.
Раніше італійські дослідники з'ясували, що виноробство в нині знаменитій області К'янті стало розвиватися близько 200 року до нашої ери. У цей час етруски, що жили тут, перейняли у римлян технології вирощування винограду, стали прищеплювати сорти винограду і регулярно підрізати верхні втечі, щоб поліпшити якість ягід. Римляни, в свою чергу, запозичували технології виноробства у греків і фінікійців.