NASA випустило веб-додаток Spitzer Artistronomy, присвячений популяризації результатів роботи інфрачервоного космічного телескопа «Спітцер». У ньому можна давати галактикам і туманностям свої власні прізвиська, малюючи силуети прямо на фотографіях, зроблених телескопом, повідомляється на сайті Лабораторії реактивного руху NASA.
З найдавніших часів людство прагнуло дати назви всім об'єктам, які бачило в нічному небі - спочатку це були планети, комети або сузір'я, а з розвитком засобів спостережень - і об'єкти глибокого космосу, такі як туманності або галактики. Найчастіше імена власні даються за якісь незвичайні характеристики об'єкта або ж за його форму, яка може нагадувати різні предмети або істот. Це явище називається парейдолія, причому у різних людей можуть виникати різні асоціації.
З метою популяризації результатів роботи інфрачервоного космічного телескопа «Спітцер», який припинив свою діяльність в минулому році, NASA випустило онлайн-додаток Spitzer Artistronomy, доступний всім бажаючим. У ньому доступні десять інфрачервоних зображень туманностей, зірок, областей зіроутворення і галактик з архіву телескопа, які вже отримали від вчених неофіційні назви, такі як «Пінгвін і яйце» або «Джек-ліхтар». Однак їм можна надати й інші образи, малюючи за допомогою пензля силуети прямо на фотографіях. Зокрема, астроном Роберт Херт (Robert Hurt) з Каліфорнійського технологічного інституту побачив Годзіллу в туманності в сузір'ї Стрільця.
Додаток не вимагає реєстрації і малювати можна відразу, прибираючи зайвий за допомогою ластику або інструменту «Кошик». Для перевірки того, наскільки добре силует вписується в фотографію, можна використовувати інструмент порівняння картинок з повзунком всередині.
Раніше ми розповідали про те, як «Спітцер» сфотографував туманність-метелик, показав панораму нашої галактики і розглянув галактику Веретено.