Археологи знайшли в стародавньому місті майя в Белізі нефритовий кулон з вирізаними на ньому логограмами. Мабуть, він належав місцевому правителю, який одягав його під час ритуалів поклоніння богу вітру.
Група антропологів під керівництвом професора Джеффрі Брасвелла (Geoffrey Braswell) з Каліфорнійського університету в Сан-Дієго при розкопках поселення майя Нім-Лі-Пуніт в Белізі виявила нефритовий кулон з вирізаними на ньому логограмами. Пізніше до команди Брасвелла приєднався німецький антрополог Крістіан Прагер (Christian Prager), який в даний час займається розшифровкою напису на «королівському» кулоні. Мабуть, артефакт належав одному з правителів майя і використовувався під час церемоній, присвячених богу дощу, починаючи з VII століття нашої ери. Перші результати досліджень були опубліковані в кінці минулого року в журналі але журналісти звернули на них увагу тільки зараз.
Поселення Ним-Лі-Пуніт на півдні Белізу було засноване не пізніше 150 року нашої ери. Період його розквіту припадає на V-VIII століття, в цей час населення Ним-Лі-Путіта становило 5-7 тисяч жителів. Як і багато інших майяських міст, жителі покинули поселення в IX столітті, під час так званого занепаду цивілізації майя. Археологи виявили стародавнє місто в 1976 році; тут збереглися три площі і навколо них кілька ступінчастих пірамід, а також кам'яні стели з вирізаними на них зображеннями і написами. До речі, сучасну назву місто отримало на честь малюнка на одній із стел: Ним-Лі-Пуніт у перекладі з мови майя означає «великий капелюх».
Антропологи з університету Сан-Дієго в 2012 році почали розкопки імовірної королівської резиденції в Ним-Лі-Пуніті, яка була побудована в 250-400 роках. У 2015 році, на завершальній стадії робіт, дослідники виявили на території будови зруйновану, але не розграбовану підземну усипальницю. Розміри гробниці становили 2 х 1,1 метра, всередину вели сходи. Вчені практично не виявили в могилі людських останків, зате знайшли безліч артефактів, у тому числі глиняні судини, нефритові намистини і нефритову сокиру, розфарбовані бруски з піщаника.
Але найцікавішими знахідками виявилися кам'яни- «ексцентрик» із зображенням рису (подібні камені використовувалися в ритуальних цілях), глиняна ваза у вигляді голови чоловіка з пташиним дзьобом (можливо, це було зображення бога вітру Хуракана) і нефритовий кулон у формі букви «Т». Артефакт був близько 19 сантиметрів в ширину, близько 10 сантиметрів у висоту і товщиною вісім міліметрів. На одному боці кулона було вирізано 30 логограм, на іншому боці - знак, що означає «вітер, дихання». Мабуть, прикраса була присвячена богу вітру.
Вивчивши вирізані на кулоні логограми (малюнки, що позначають склади або слова), дослідники змогли прочитати частину написів. Мабуть, артефакт належав правителю на ім'я Джанааб Ол Кинич (Janaab Ohl K'inich), який вступив на престол в 652 році. Пануючі особи відповідали за погоду, сприятливу для врожаю, і, щоб її забезпечити, вождь майя повинен був регулярно брати участь у релігійних церемоніях і молитися богу вітру, що приносить дощі. Під час церемонії він носив на шиї «кулон вітру». Це підтверджують малюнки, вирізані на стелах в Ним-Лі-Пуніті і зображують правителів з кулоном на шиї, що беруть участь в ритуалах 721 і 731 років.
На початку IX століття, в період занепаду цивілізації майя, «кулон вітру» разом з іншими артефактами поклали в гробницю. У цей час на території сучасного Белізу часто траплялися посухи, дощі випадали рідко і нерегулярно. Тому автори роботи припускають, що, можливо, знайдена ними усипальниця була присвячена богу вітру і туди як приношення поклали цінний для майя амулет.
Занепад цивілізації майя стався в VIII-IX століттях, коли майяскі міста на півдні півострова Юкатан прийшли в запустіння і жителі покинули їх. Чому це сталося, досі невідомо. Згідно з найпоширенішими теоріями, індіанці майя пішли через вторгнення племен з центральної Мексики, або піддавшись епідеміям кишкових інфекцій, або рятуючись від частих і тривалих періодів посухи.