Лікарі з Массачусетса розповіли в про пацієнта, який заразився свинячим ланцюгом у Гватемалі. Личинки хробака потрапили в мозок і перебували там 20 років, поки у чоловіка не стався епілептичний припадок. Через залишені личинками пошкодження йому, швидше за все, доведеться приймати протисудомні препарати все життя.
Паразитичні хробаки зазвичай живуть у кишечнику, але іноді вражають і нервову систему. У мозок можуть потрапляти, наприклад, личинки свинячого ланцюга. Це відбувається в тому випадку, якщо людина заковтує яйця ланцюга, а не личинки, з яких утворюються дорослі черв'яки.
Коли яйця потрапляють в кишечник людини, то з них вилуплюються личинки, а потім з кровотоком потрапляють в різні тканини, в тому числі і в мозок. Паразити з часом гинуть, а в мозковій тканині розвивається запалення, що супроводжується епілептичними нападами і психічними розладами.
Ми вже розповідали про китайця, який з'їв непрожарене м'ясо, і незабаром у нього в мозку виявили безліч личинок свинячого ланцюга. Тепер лікарі Массачусетської лікарні загального профілю на чолі з Джорджем Енгом (George Eng) повідомили про іншого пацієнта, який заразився двадцять років тому, але хвороба довго не проявляла себе.
Одного разу вночі у 38-річного чоловіка стався епілептичний напад, і його доставили в лікарню. У нього також була сплутана свідомість, і він активно чинив опір госпіталізації. Його дружина сказала, що напад стався з ним вдома під час сну, чому пацієнт впав з ліжка. У лікарні напад повторився, і лікарі ввели чоловікові протисудомий засіб.
Після надання першої допомоги лікарі почали розслідування. Вони опитали родичів хворого, але це не принесло результатів: близькі чоловіки стверджували, що він був абсолютно здоровий, не приймав ніяких ліків, не вживав наркотики і алкоголь. Сім'я також повідомила, що чоловік іммігрував у США з Гватемали 20 років тому.
Пацієнту зробили комп'ютерну томографію головного мозку і на ній виявили ураження, характерні для нейроцистицеркозу. Так називають відкладення личинок свинячого ланцюга в мозку. У Гватемалі, як і в інших державах Південної Америки, зараження паразитичними черв'яками не рідкість.
Лікарі призначили чоловікові двотижневий курс з двох протипаразитарних препаратів, а також переднизолон для того, щоб зменшити запалення. Крім цього, пацієнт продовжив приймати протисудомні препарати. Хоча у чоловіка після лікування і зменшилося запалення тканин мозку, пошкодження, залишене личинками, залишилося, тому протисудомний препарат йому, швидше за все доведеться приймати все життя.
Іноді у зараження паразитичними хробаками знаходять несподівані наслідки. Наприклад, людські аскариди допомагають жінкам індіанців Чімане легше зачати дитину, скорочують час між вагітностями і в середньому збільшують потомство на двох дітей.