Європейський авіабудівний концерн Airbus випробував пасажирський лайнер A350 польотом на 100-відсотковому біопаливі. Їм були заправлені паливні баки, що подають пальне до обох його двигунів Trent XWB. Попередні спостереження кажуть, що від чистого біопалива викиди твердих частинок менше, ніж від звичайного гасу. Ці частинки формують конденсаційний слід літака, який може впливати на клімат.
Міжнародна організація цивільної авіації рекомендує авіакомпаніям підтримувати викиди вуглекислого газу не вище рівня 2020 року, а до 2050 року скоротити обсяги викидів шкідливих речовин на 50 відсотків порівняно з рівнем 2005 року.
Деякі розробники вважають, що знизити обсяги викидів вуглекислого газу - одного з основних факторів глобальної зміни клімату - допоможе перехід на біопаливо. До того ж, це не потребуватиме істотних вкладень у розробку нових паливних систем, двигунів або літальних апаратів.
Цієї весни Airbus, Німецький аерокосмічний центр (DLR), британська компанія Rolls-Royce і фінська паливна компанія запустили проект з вивчення впливу біопалива на паливні системи і двигуни пасажирських літаків. Вони вирішили провести серію наземних і льотних випробувань пасажирського лайнера A350-900 на 100-відсотковому біопаливі, виробленим з гідроочищених спиртів і жирних кислот.
Airbus 29 листопада повідомив, що провів серію випробувань A350 польотами на 100-відсотковому біопаливі і, для порівняння, на звичайному авіагасі. Під час польотів лайнер на відстані ста метрів супроводжував інший літак - Falcon 20E. Він вимірював рівень викидів.
Попередні результати спостережень показали, що біопаливо залишає значно менший вуглецевий слід порівняно зі звичайним авіапаливом. До того ж, від нього утворюється менше викидів твердих частинок, ніж від гасу, у всіх умовах роботи двигунів. Ці частинки - одна з причин появи конденсаційних слідів, які періодично перетворюються на довгоживучі хмари, що не формуються в природних умовах. Вважається, що такі хмари поряд з викидами вуглекислого газу провокують глобальне потепління.
У біопалива менше щільність, але більше енергоємність на кілограм порівняно з авіакеросином.
Зараз дослідники відновили льотні випробування лайнера на 100-відсотковому біопаливі і його суміші з авіаційним. Вони планують опублікувати результати своєї роботи в наукових журналах у 2022-2023 роках.
Раніше дослідження екологічності авіаційного біопалива проводило NASA спільно з фахівцями з Німеччини та Канади. Воно дійшло висновку, що його використання на літаках дозволяє скоротити обсяги шкідливих викидів на 50-70 відсотків.