Нічні звуки вітряних турбін зменшують фазу швидкого сну, причому це єдине фіксоване приладами порушення сну через вітряки. Цей ефект короткостроковий і не залежить від тривалості проживання в умовах шуму. Однак, суб'єктивні ранкові відчуття після пробудження під турбінами були негативними у більшості учасників дослідження. Стаття опублікована в
Вітряні електрогенератори - ключовий елемент альтернативної енергетики, перехід на яку запланований у більшості розвинених країн світу. Але, відколи їх почали масово встановлювати, від жителів прилеглих районів почали надходити скарги на шум. Тому, перш ніж приймати рішення про подальше розширення мережі вітряків, необхідно оцінити серйозність негативного впливу їх звуків на людей і природу.
Міхаель Сміт (Michael Smith) з Гетеборгського університету і його колеги вирішили в лабораторних умовах вивчити вплив звуку вітряних лопатей на людський сон. Для цього вони відібрали групу з 50 добровольців, з яких 24 жили неподалік від турбін, а 26 без них. Учасники віком від 36 до 70 років не мали серйозних проблем зі здоров'ям, не працювали в нічні зміни, не практикували медитацію і подібні практики.
Всі випробовувані провели три ночі в звукоізольованих кімнатах, де на стелі був встановлений динамік, через який в одну з ночей програвали звуки вітряків, в тому числі ті, що доносяться нібито через закрите вікно. Генератори можуть обертатися з різною частотою, і для експерименту була обрана та, з якою пов'язані найбільші скарги: тринадцять обертів на хвилину. На людях був закріплений стандартний комплекс обладнання, що використовується для наукового вивчення сну: з них знімалася електроенцефалограма, кардіограма, окулограма, вимірювався електричний опір, а з ранку також брався аналіз слини на кортизол - гормон, пов'язаний зі стресом.
У результаті, всупереч припущенням, виявилося, що тривале проживання біля вітрогенераторів не має жодного довгострокового впливу на сон, і ніч людей з двох різних груп не відрізнялася між собою ні з увімкненими звуками, ні з вимкненими. Прилади також не зафіксували жодних значущих відмінностей між сном під шум турбін і без нього, крім одного: з увімкненим звуком у випробуваних період швидкого сну скоротився в середньому на одинадцять хвилин. Незважаючи на те, що швидкий сон критично важливий для здоров'я, не можна стверджувати, що його скорочення на кілька хвилин завдає безпосередньої шкоди організму. Автори відзначають, що подібний вплив роблять і інші джерела аналогічного шуму, наприклад, поїзди або автомобілі.
Тим часом думка людей разюче відрізнялася від показань приладів. Багато учасників дослідження з обох груп після ночі під шум вітряків стверджували, що гірше виспалися, не відчувають себе відпочилими і що їм було важко заснути назад після нічного пробудження. Це не можна назвати безпосередньою фізіологічною шкодою від вітрогенераторів, але хронічне суб'єктивне невдоволення сном ВООЗ також відносить до потенційно небезпечних факторів. Автори вважають, що подальше дослідження необхідно провести з більшою кількістю людей протягом довгого часу.
У зв'язку зі зростанням стандартів якості життя вчені почали приділяти пильну увагу сну. Так, вони з'ясували, що йому сприяє оптимізм і гаряча ванна, а в цілому здоровий сон береже від серцево-судинних захворювань.