Астрономи за допомогою комп'ютерного моделювання визначили, що потрійна зірка GW Оріона є відмінним кандидатом на роль системи, що містить першу екзопланету з кратною орбітою навколо відразу трьох зірок. Очікується, що знайти планету допоможуть майбутні спостережень радіотелескопа ALMA. Стаття опублікована в журналі
Спостереження показують, що більшість зірок формується в скупченнях, що призводить до утворення кратних систем. Близько 40-50 відсотків зоряного населення галактики входять у подвійні системи, а близько 20 відсотків - у системи з трьох і більше зірок. На сьогодні вченим відомо чимало екзопланет у подвійних і потрійних системах, у тому числі з кратною орбітою навколо пар зірок, проте досі не було виявлено жодної планети з кратною орбітою навколо потрійної системи зірок.
GW Оріона - потрійна молода зоряна система, розташована на відстані близько 1,3 тисячі світлових років від Сонця. Вона складається з тісної пари зірок з масами 2,8 і 1,7 маси Сонця, розділеними відстанню в одну астрономічну одиницю, і третьої зірки з масою 1,2 маси Сонця, яка знаходиться на середній відстані в 8 астрономічних одиниць від пари. Попередні дослідження навколозвїзного диска в цій системі виявили в ньому три пилових кільця, розташованих на відстанях близько 46, 188 і 338 астрономічних одиниць від зірок і володіють масою в 74, 168 і 245 мас Землі, відповідно. Кільця похилені відносно один одного, а в диску спостерігається розрив на відстані 100 астрономічних одиниць від системи зірок.
Група астрономів на чолі з Джеремі Смоллвудом (Jeremy L. Smallwood) з Невадського університет в Ріно опублікувала результати моделювань навколозведного диска навколо подвійної і потрійної зоряної системи за допомогою методу тривимірної гідродинаміки згладжених частинок і моделювання N тел. Їх метою було пояснення походження пилових кілець, які присутні в навколізному колозі навколо GG.
Вчені прийшли до висновку, що великий розрив у диску не може бути викликаний крутним моментом від потрійної зіркової системи, однак може бути створений досить масивною планетою (у разі тонкого диска) або планетою з малою масою (у разі товстого диска), яка добре пов'язана з навколишнім газом. Таким чином, GW Оріона дійсно може містити ще не виявлену планету, знайти яку можуть допомогти майбутні спостереження системи ALMA.
Раніше ми розповідали про те, як астрономи вперше отримали прямий знімок планети, що зароджується, і відшукали протопланету на детальному зображенні протопланетного диска у молодої зірки AB Вознічого.