Американські психологи показали, що люди народжуються із зоною зорової кори, яка схильна до візуального сприйняття слів і букв, що створює основу для подальшого навчання читанню і письма. Учасниками дослідження стали 40 новонароджених молодше тижня і 40 дорослих у віці 26-36 років. Стаття опублікована в журналі.
Вважається, що зона зорової кори, яка відповідає за візуальне сприйняття букв і слів (VWFA) нічим не відрізняється від інших частин зорової кори, а виборчою до слів і літер стає тільки тоді, коли діти вчаться читати і писати. Але ряд досліджень змусив подивитися на це питання інакше: майбутня функція VWFA багато в чому може визначатися при народженні зв'язком з мовними центрами, припускаючи вроджену готовність VWFA до забезпечення функції сприйняття букв і слів. Наприклад, на основі цього зв'язку у неписьменних п'ятирічних дітей дослідникам вдалося передбачити розташування VWFA у віці восьми років, коли вони навчилися читати і писати. Цих робіт недостатньо. Щоб продемонструвати, що функції VWFA визначені вроджено, необхідно показати, що зв'язки VWFA з мовними областями схожі у новонароджених і дорослих людей.
Дослідженням цього питання зайнялися Джин Лі (Jin Li) з Університету штату Огайо з колегами. Психологи проаналізували результати фМРТ-сканування мозку 40 новонароджених молодше тижня, які брали участь у проекті «Developing Human Connectome Project», і порівняли їх з аналогічними знімками 40 дорослих у віці 26-36 років з проекту «Human Connectome Project».
В результаті вчені виявили більш тісний зв'язок центрів мови (в першу чергу, зон Верніке і Брока) з VWFA, ніж з сусідніми регіонами в зоровій корі (p < 0,001), і далі відтворили це у дорослих (p < 0,001). При цьому патерни зв'язку центрів мови з глядацькими областями, що забезпечують сприйняття об'єктів, фону, осіб і букв-слів схожі у дорослих і новонароджених (p < 0,05).
Серед же мовних центрів як у новонароджених, так і у дорослих, більш тісний зв'язок з VWFA показав центр Верніке, ніж центр Брока (p < 0,001). Таким чином, VWFA з народження тісно пов'язана з частиною кори, яка бере участь у процесі сприйняття письмової та усної мови, що робить VWFA з народження більш чутливою до зорового сприйняття букв і слів і благодатним ґрунтом для освоєння читання і листа.
Автори зазначають, що це дослідження тільки відкриває вивчення вродженої чутливості VWFA до слів і літер. І вченим ще належить відповісти на багато питань. Наприклад, невідомо, чи виникають зв'язки між VWFA і центрами мови в пренатальному або еволюційному розвитку людини. Також незрозуміло, як навчання і досвід у постнатальний період уточнюють функції VWFA і як формується домінанта лівої півкулі для цієї області. Крім того, важливо продемонструвати відтворення отриманих результатів на більш широкій вибірці.
Деякі дані про формування домінанти лівої півкулі при розумінні мови є вже зараз. Неврологи зазначають, що маленькі діти використовують обидві півкулі при сприйнятті мови, але в міру дорослішання роль правого поступово знижується, а ось активність лівої - не змінюється, і вона займає домінуючу позицію.