Археологи досліджували мумію дитини трьох - шести років I-III століть нашої ери, яку виявили на Монгольському Алтаї. Виявилося, що його одяг був виготовлений з шовку, який, очевидно, надходив у цей регіон з Китаю завдяки посередництву еліти хунну. Примітно, що ніяких інших статусних товарів у цьому похованні вчені не виявили. Результати дослідження представлені в журналі.
Кочові племена Південного Сибіру і прилеглих регіонів наприкінці III - початку II століття до нашої ери послідовно потрапляли під вплив трьох кочових імперій, що склалися в Центральній Азії: Хуннської, Сяньбійської і Жужанської. У цей час в регіон проникає нове населення, яке змінило носіїв пазирицької культури. Це сприяло формуванню булан-кобінської археологічної культури, яка проіснувала до середини I тисячоліття нашої ери. Свою назву вона отримала в 1990 році після дослідження похоронного комплексу, розташованого в Республіці Алтай. Носії цієї культури займали території придатні для ведення яйлажно-гірничовидолинного скотарства. Однією з характерних рис похоронних комплексів булан-кобінської культури виступає спорудження кенотафів, які часом досягали десяти відсотків від загальної кількості могил. Крім того, археологи нерідко знаходять свідчення того, що проводився обряд знешкодження «небезпечних небіжчиків».
В останні роки пам'ятники булан-кобінської археологічної культури досліджуються і на території Монголії. Так, у 2015-2016 роках в аймаці Баян-Улгій французькі та монгольські вчені розкопали невеликий могильник Бургаст, що включав 24 окремих поховання. Сам обряд, а також рідкісні знахідки прикрас зі срібла і бронзи дозволили віднести цей пам'ятник до булан-кобінської культури. Завдяки місцевим кліматичним умовам у половині розкопаних гробниць збереглися залишки текстилю.
Ісалін Соньє (Isaline Saunier) з Університету PSL спільно з вченими з Франції досліджувала одяг, що зберігся на муміфікованих останках дитини трьох - шести років з поховання-14 могильника Бургаст. Археологи зазначили, що відмінне збереження цих останків забезпечило герметичність гробниці і сухий клімат. Пряме радіовуглецеве датування показало, що дитина померла близько 32-210 років нашої ери.
Вчені зазначили, що дитина була одягнена в шапку, туніку середньої довжини, а також в штани і шкарпетки. Його обличчя і все тіло перед похованням загорнули в вовняну ковдру. Шапка була зроблена з жовтого шматка тканини, а її край прикрашала пришита вузька зелена стрічка. Зсередини вона була вистелена тонким вовняним війлоком. При дослідженні туніки вчені виявили, що її зробили з тканин зеленого, жовтого і коричневого кольору (хоча різнобарвність може бути результатом розкладання). В області талії її опоясувала невелика текстильна стрічка шириною 1,3 сантиметра. Штани, які частково перекривалися тунікою, були зроблені з коричневої тканини. Жовто-коричневі шкарпетки доходили до щиколоток дитини і утримувалися на ногах текстильними стрічками.
Результати дослідження показали, що одяг було виготовлено з шовку. В даний час немає археологічних або історичних свідчень того, що жителі Алтаю цього часу займалися шовководством. Вчені припускають, що сировина (шовк) або готовий текстиль (тафта) походять з Китаю, де в епоху Хань (III століття до нашої ери - III століття нашої ери) процвітала торгівля цим товаром. На думку дослідників, наявність шовку в Бургасті свідчить про контакти з Китаєм (наприклад, у вигляді торгівлі, грабежів або обміну дарами), в яких еліта хунну (сюнну), швидше за все, відігравала важливу роль.
Вчені зазначили, що в дослідженому похованні не було статусних предметів, характерних для еліти хунну, наприклад, дзеркал, лакованих шкатулок, колісниць або дорогих прикрас. Інші могили, розкопані на цьому пам'ятнику, також бідні на дорогі товари. Незважаючи на це, археологи вважають, що неможливо визначити статус населення, похованого в Бургасті.
Однак не тільки на Алтаї умови часом дозволяють довго зберігатися органічним матеріалам. Так, у сусідньому Синьцзяні відомий цілий ряд могильників епохи бронзи і раннього заліза з муміфікованими тілами, одягом і різного роду виробами. Детально дізнатися про походження населення Тарімського басейну, яке залишило найдавніші подібні пам'ятники, можна в нашому матеріалі «Культура фалосів і вульв».