Німецькі та американські антропологи з'ясували, що межі території групи у шимпанзе захищають не тільки самці з високим рангом або ті, у кого є дитинчата (тобто ті, кому є що втрачати), але і самотні самці, які таким чином підвищують свої шанси обзавестися потомством. Дослідження опубліковано в.
Шимпанзе () живуть у спільнотах, що налічують від декількох десятків до двох сотень особин. При цьому більшу частину часу тварини проводять у невеликих групах, зазвичай сімейних, і тільки періодично приєднуються до інших членів спільноти. «Кістяк» спільноти складають підрослі самці, які можуть залишатися в «батьківській» громаді до кінця життя. Самки, навпаки, часто йдуть зі спільноти і приєднуються до інших груп. Водночас до громади можуть приєднуватися як сторонні самки, так і самці.
Дорослі самці шимпанзе бродять по території громади в пошуках їжі, а також охороняючи членів групи від чужинців. Крім того, періодично дорослі мавпи відправляються на захист кордонів своєї території і захоплення чужої. Зазвичай «дозор» - це група з декількох десятків особин, в основному самців старше 13 років, які бродять по периферії своєї території і іноді значно заглиблюються на територію сусідів. Захід цей небезпечний: якщо сусіди зустрічаються (а це відбувається приблизно в третині випадків), то починається бійка, в результаті якої мавпи з різних груп можуть і покалічити, і вбити один одного. Цікаво, що шимпанзе самі вирішують, як часто їм приєднуватися до «дозору». Дорослі самці можуть бродити лісом, уникаючи городичів і, таким чином, «ухиляючись» від необхідності «виконувати військовий обов'язок» і захищати територію. Однак так чинять не всі.
Авторів нової статті зацікавило, чому самці добровільно і часом досить часто відправляються в «дозори», хоча це пов'язано з ризиком для здоров'я і навіть життя. Вчені зібрали результати 21-річного поведінкового дослідження (з 1995 по 2016 рік), а також демографічні та генетичні дані великої громади шимпанзе, що мешкає в Національному парку Кібалі в Уганді. У різні роки чисельність групи коливалася від 140 до 206 особин, з яких від 24 до 44 самців старше 13 років регулярно виходили в «дозори».
Дослідники припустили, що на захист кордонів частіше виходять багатодітні батьки, самці, у яких у групі є родичі по материнській лінії, а також самці високого рангу, тобто ті, кому є що втрачати, якщо територію громади захоплять чужинці. Щоб перевірити це припущення, дослідники порахували кількість нащадків і близьких родичів у самців- «прикордонників». Також дослідники перевірили, чи впливає розмір групи на кількість часу, який самці проводять у «дозорі».
В результаті автори дослідження частково підтвердили свою гіпотезу: дійсно в «дозор» частіше ходили багатодітні батьки і самці високого рангу. А ось наявність або відсутність близьких родичів у «прикордонника» на його участь у захисті території не впливало. У «дозор» відправлялися як ті шимпанзе, у яких родичі були, так і ті, у яких в громаді не було ні сестер, ні братів, ні нащадків. Також виявилося, що зі зростанням групи окремі особини стали менше брати участь у «дозорах», але загальна кількість рейдів і кількість учасників групи не змінилася.
У результаті захисту кордонів і набігів на ділянки сусідніх груп громада шимпанзе з Кібале до 2009 року збільшила свою територію більш ніж на 20 відсотків, убивши при цьому 13 особин із сусідніх груп. Завдяки цьому члени громади отримали доступ до додаткових джерел їжі, тривалість життя мавп цієї групи збільшилася, а чисельність групи досягла максимуму. Наявність їжі, велика територія і захист, яку забезпечували самці, залучили в спільноту нових мавп, у тому числі і дорослих самиць. На думку авторів статті, самці, у яких не було видимих причин для ризику, можливо, брали участь у захисті території спільноти саме тому, що в збільшеній групі у них з'являвся шанс спаритися з однією з самок і завести потомство.
Раніше дослідники з'ясували, що шимпанзе проявляють агресію по відношенню до мавп не тільки з інших спільнот, але і зі свого власного. Так, приматологи стали свідками випадку, коли група шимпанзе вбила і частково з'їла самця зі своєї групи - за кілька років до вбивства він володів альфа-статусом, який потім втратив.