Американські антропологи вивчили склад знайденої в одному з районів Помпей шкаралупи від пташиних яєць і визначили, що найбільш популярними у небагатих городян були не тільки яйця курей, як і припускали дослідники, але і яйця куріпок. А ось яєць морських птахів виявлено не було, за винятком лише одного фрагмента шкаралупи яйця, ймовірно, баклану. Дослідження опубліковано в.
Велика кількість шкаралупи пташиних яєць в археологічних пам'ятках епохи Стародавнього Риму (1, 2, 3), а також численні згадки про вживання в їжу різних птахів і їхніх яєць у письмових джерелах того часу (Пліній Старший «Природна історія», Варрон «Про сільське господарство», Катон Старший «Про сільське господарство», Колумслелла «Про сільське господарство», «»,, «АпАпАп»«,, Сільгосподарство », Сіль«, Сільське господарство», Сільське господарство «, Сільське господарство», «, Сільське господарство», Сільське господарство «, Сільське господарство», «»,, «»,, «»,, «»,, «»,,
Стародавні римляни їли м "ясо та яйця курей, качок та гусей, а також диких та одомашнених голубів, горлиць та дроздів. І якщо яйця диких птахів - це сезонний ресурс, хоча їх можна зберігати довгий час без спеціальних умов, то яйця птиці домашньої доступні в будь-який сезон. Найпоширенішим птахом, згідно з археологічними знахідками, була курка (). Пташині (особливо курячі) яйця містять незамінні для людини амінокислоти і взагалі є цінним джерелом поживних речовин. Широка доступність і низька вартість зробила яйця дуже популярними продуктом серед не надто забезпеченого населення Римської імперії.
Антропологи з Університету штату Нью-Йорк у Буффало під керівництвом Аріель Тайвалкоскі (Ariel Taivalkoski) скористалися даними багаторічного проекту "Pompeii Archaeological Research Project: Porta Stabia (PARP:PS) ", щоб оцінити частку яєць різних птахів, згадуваних в античній літературі, в дієті жителів небагатих районів Помпей.
Проект «Pompeii Archaeological Research Project: Porta Stabia (PARP:PS) "Університету Цинциннаті та Американської Академії в Римі спрямований на визначення та вивчення соціальних і економічних зв'язків у місті. Він охоплює два квартали (VIII.7 і I.1), розташованих біля культурного центру тяжіння жителів Помпей - Трикутного форуму, а також поруч з одними з семи міських воріт. Обидва квартали заповнені як житловими будинками, так і лавками і майстернями.
Матеріал (пташині кістки і шкаралупа), необхідний для дослідження, був отриманий з декількох траншів в 7 кварталі VIII району. Траншеї були закладені в дренажних стоках в будинках, де велася комерційна або виробнича діяльність. Всі володіння мали вихід на via Stabiana - велику і досить жваву вулицю Помпей. Причому ця територія, згідно з даними розкопок, перебувала в безперервному використанні з VI століття до нашої ери до 79 року нашої ери. Більшість витягнутих пташиних кісток ставилися до періоду з 125 року до нашої ери по 34 рік нашої ери, зразки яєчної шкаралупи, використаної в дослідженні, - до періоду з 80 року до нашої ери до 79 року нашої ери.
Для дослідження була розроблена модель розподілу шкаралупи пташиних яєць на пам'ятках римської епохи, заснована на більш ранніх зооархеологічних дослідженнях і частоті згадок в античній літературі. Автори припустили, що найбільше шкаралупи буде від курячих яєць, трохи менше очікувалося шкаралупи голубиних яєць. У випадку з гусями і качками автори помітили в джерелах, особливо в рецептах, більший інтерес до м'яса цих птахів, ніж до їхніх яйць. Відповідно, і в розрахунковій моделі яйця гусей і качок займали невелику частку. З економічних причин ще менший відсоток дослідники відвели яйцям диких або екзотичних птахів.
Для таксономічної ідентифікації фрагментів шкаралупи антропологи використовували скануючий електронний мікроскоп. Вивчаючи її морфологію, структуру і склад, вони змогли встановити таксони трьох чвертей з усієї придатної для дослідження шкаралупи. Результати виявилися не такими близькими до очікуваних, хоча перемогу впевнено здобули курячі () яйця. А ось на другому місці за чисельністю шкаралупи виявилися яйця не голубів (), як припускали дослідники, а сірих куріпок ().
Особливо дивним виявився факт, що у вивченій дослідниками античній літературі знайшлося лише кілька згадок про вирощування куріпок заради м'яса і всього три рецепти з ним, а про вживання яєць куріпок відомостей немає. Крім того, в археологічній вибірці кісток останки куріпок практично відсутні. Автори припускають, що це могли бути яйця диких куріпок, зібрані в природі, а не куплені помпейцями. Або ж ці яйця могли бути супутнім продуктом вирощування куріпок на м'ясо для еліти суспільства.
Яйця голубів посіли третє місце, суттєво поступившись у відсотковому відношенні яйцям курок і куріпок (менше 2 відсотків проти 55 відсотків і 13 відсотків відповідно). Один фрагмент шкаралупи вчені лише частково ідентифікували як шкаралупу яйця морської птиці, можливо, баклану.
Як зізнаються автори дослідження, воно було проведено на невеликій вибірці зразків з трьох траншів одного з районів Помпей. Аналіз вибірки більшої кількості шкаралупи і з більшої території може бути значно інформативнішим. Використання методики, за якою проводилося дослідження, як вважають автори, буде корисно в уточненні дійсної ролі птахів у дієтах давнини, оскільки аналіз тільки археологічних кісток не дає повної картини.
Харчування жителів Помпей давно турбує дослідників. Так, ми розповідали про давньоримські їдальні в матеріалі «Термополій - забігайлівка античних Помпей» і про те, що антропологи виявили відмінності в харчуванні у жертв виверження Везувію.