Німецький стартап JETcopter представив проект аеротаксі з вертикальними зльотом і посадкою, в якому використовується рухова установка з двома відцентровими вентиляторами. Як пише Shephard Media, розробники вважають, що використання відцентрових вентиляторів дозволить зробити літальний апарат безпечніше пропонованих іншими компаніями аеротаксі з повітряними гвинтами і традиційними осьовими вентиляторами.
Відцентровим вентилятором називають пристрій в корпусі, ротор якого оснащений лопатками спіральної форми. При роботі такого вентилятора повітря засмоктується через вхідний отвір паралельно осі обертання ротора, після чого розганяється лопатками і викидається через вихідний отвір перпендикулярно осі обертання. У відцентровому вентиляторі вихідний повітряний потік знаходиться під прямим кутом до вхідного.
Згідно з представленим проектом, аеротаксі стартапу JETcopter оснащено надфюзеляжним корпусом з двома відцентровими вентиляторами діаметром 2 метри кожен; вони будуть здатні створювати тягу, аналогічну тязі 11-метрового класичного несучого гвинта вертольота. Всередині корпусу повітряний потік від вентиляторів розподілятиметься по чотирьох поворотних соплах. Будучи встановленими перпендикулярно поздовжньої осі фюзеляжу такі сопла будуть направляти вихідний потік повітря таким чином, щоб забезпечити вертикальний зліт; паралельно осі - горизонтальний політ.
Як уточнює AINonline, випробування прототипу нової рухової установки планується почати найближчим часом. Збірка першого льотного зразка аеротаксі завершиться в найближчі два роки. Проект передбачає створення шести- або восьмимісного літального апарату, в якому вентилятори будуть приводитися від двох двигунів внутрішнього згоряння потужністю 400 кінських сил кожен. Передбачається, що аеротаксі зможе виконувати польоти на відстань до 998 кілометрів і розвивати швидкість до 300 кілометрів на годину. Маса порожнього аеротаксі складе близько тонни.
На початку вересня 2018 року британська компанія Vertical Aerospace випробувала прототип електричного аеротаксі з вертикальними зльотом і посадкою. Апарат виконаний за схемою квадрокоптера з чотирма електровентиляторами. Прототип оснащений трьома незбираними стійками шасі. Маса літального апарату становить 750 кілограмів. Прототип здатний перебувати в повітрі близько п'яти хвилин і розвивати швидкість до 80 кілометрів на годину.