Британські дослідники виявили, що малі і великі числа обробляються в різних півкулях мозку. Причому поняття «малі» і «великі» залежать від інтервалу чисел, з яким доводиться працювати в даний момент. Висновки вчених опубліковані в журналі.
Під час експерименту співробітники Імперського коледжу Лондона по черзі придушували активність різних півкуль мозку здорових добровольців. Для цього вони використовували комбіновану візуальну і вестибулярну стимуляцію. Першою служили окуляри, що демонструють вертикальні або горизонтальні лінії, другою - калоричний рефлекс, який викликають, заливаючи в одне вухо теплу або холодну воду. Придушення активності півкуль реєстрували шляхом транскраніальної електростимуляції (реєстрації реакції мозку на електричний струм від накладених на голову електродів).
У цей же час учасників дослідження просили обробляти різні інтервали чисел, наприклад, назвати середнє число з заданого інтервалу або написати числа на циферблаті годинника.
З'ясувалося, що при активації правої півкулі добровольці називали менші середні числа (наприклад, 65 в інтервалі від 52 до 94) і більш крупно зображували менші числа (від 1 до 6) на циферблаті. Активація лівої півкулі давала протилежний результат.
Таким чином, менші числа обробляються в правій півкулі мозку, а більші - в лівій. При цьому обробка числа як великого або малого залежить від запропонованого інтервалу (наприклад, в інтервалі від 50 до 100 число 80 буде оброблятися як велике, а від 50 до 300 - як мале).
За словами керівника дослідження Кадіра Аршада (Qadeer Arshad), отримані результати слід використовувати при реабілітації пацієнтів з одностороннім ураженням мозку, а також за допомогою людей з дискалькулією (розладом рахунку).