Опитування 654 американців, яке проводилося незадовго до, а потім два рази під час пандемії коронавірусу, показало, що вона не вплинула на задоволеність людей відносинами, хоча пари проводили багато часу разом і могли один від одного втомитися. Люди стали навіть поблажливішими до своїх партнерів, оскільки приписували їх погану поведінку не характеру, а впливу непростих зовнішніх обставин. Про це йдеться в дослідженні, опублікованому в журналі.
Зовнішні фактори стресу, в тому числі стихійні лиха або епідемії, змушують людей мобілізувати ресурси, щоб впоратися з ситуацією, стосується це і соціальних ресурсів. Зазвичай люди звертаються за підтримкою до найближчих родичів і друзів, але під час пандемії COVID-19 вони виявилися ізольовані зі своїми партнерами вдома на багато тижнів, при цьому важко однозначно припустити, як саме вплине це на відносини партнерів.
Існуючі дослідження впливу зовнішнього стресу на задоволеність відносинами в основному базуються на роботі з парами вже після пережитої кризи і дають суперечливі висновки про те, позитивно позначився цей досвід або негативно. Але в цілому на те, як пара переживає кризову ситуацію, впливають три параметри: демографічні характеристики партнерів (соціоекономічний статус, тривалість відносин); негативні переживання під час зовнішнього стресу (наприклад, руйнування укладу повсякденного життя) і те, як у цей час розвиваються відносини: чи конфліктують партнери або застосовують копінг-стратегії, тобто прагнуть безконфліктно впоратися з кризою.
Ханна Вільямсон (Hannah Williamson) з Техаського університету в Остіні вирішила дослідити вплив пандемії на відносини в парі, зібравши дані кілька разів, щоб відстежити динаміку. Для свого дослідження Вільямсон залучила учасників через платформу Prolific, де потрібно було зареєструватися і відповісти на питання анкети. Перше опитування проводилося в грудні 2019 року, друге - в березні, коли в штатах було зареєстровано найбільшу кількість випадків COVID-19 в світі, третє опитування було проведено в квітні 2020 року, коли кількість випадків COVID-19 в США перевищила мільйон, і всі штати ввели обмеження на громадські заходи. У початковому опитуванні брало участь 1200 осіб, але до третього етапу через низку факторів (вказали невірні дані, не стали проходити опитування тощо) їх залишилося 654. Вони і склали підсумкову вибірку.
Автора цікавила динаміка двох показників: рівня задоволеності відносинами та атрибуції партнера, тобто приписувалася його поведінка внутрішнім якостям людини або впливу зовнішніх обставин. Відповідно, незалежними змінними був статус відносин (зустрічаються, заручені, в шлюбі), рівень освіти партнерів, дохід домогосподарства (були представлені бідні, багаті і середні по достатку сім'ї), тривалість відносин, спільне, або роздільне проживання і негативний досвід пандемії (наприклад, чи зруйнувала вона звичний уклад життя).
Також вивчався рівень того, наскільки пари конфліктували або справлялися з кризою за допомогою копінг-стратегій. Цей рівень вимірювався двома різними опитувальниками з питаннями типу «Як думаєте, наскільки добре ви і ваш чоловік працювали разом як одна команда?» або «Як часто ви злилися на свого партнера?» з п'ятибальною шкалою відповідей, де 1 - дуже добре/дуже рідко, 5 - дуже погано/дуже часто.
Незалежні змінні автор вимірювала за допомогою опитувальника Індексу задоволеності пар. Учасникам пропонувалося оцінити глобальну задоволеність («у мене теплі і комфортні відносини з партнером»), за шестибальною шкалою - чим вище бал, тим більше задоволеність. Питання були розбиті на чотири групи і результат підсумовувався. Найбільший бал - 25. Бал менше 13,5 говорив про дистрес у відносинах.
Щоб оцінити атрибуцію, учасникам пропонували дві негативні події, які можуть відбутися в близьких відносинах: «ваш партнер критикує те, що ви говорите» і «ваш партнер не звертає уваги на те, що ви говорите». Для кожної події учасників попросили оцінити свою згоду з кожним із шести варіантів відповіді за семибальною шкалою (1 - категорично не згоден, 7 - повністю згоден).
У кожного питання було дві підшкали: причинно-наслідкового зв'язку та атрибуції відповідальності. Перша відображає, як людина оцінює локус, глобальність і стабільність причини негативної поведінки партнера (тобто «причина, через яку мій партнер критикував мене, навряд чи зміниться»). Друга підшкала відображає ступінь, до якої учасники вважають поведінку своїх партнерів навмисною, егоїстично мотивованою і вартою осуду (тобто «мій партнер критикував мене навмисно, а не випадково»). Чим вищим був бал, тим більшою була схильність приписувати поведінку внутрішньої сутності партнера, а не зовнішнім обставинам.
Потім Вільямнсон підрахувала вплив різних факторів на задоволеність і атрибуцію партнера статистично. Як і очікувалося, від різноманітної в соціально-економічному сенсі вибірки, діапазон відносин виявився широким, але середній рівень задоволеності склав 15,48 пункту, що на два бали вище порогового значення дистресу у відносинах. Учасники випробували помірний стрес від пандемії. Їх найбільше турбувало здоров'я членів сім'ї (91 відсоток), почуття ізольованості (77 відсотків) і труднощі з отриманням звичних продуктів (68 відсотків).
З'ясувалося, що задоволеність відносинами і оцінка причинно-наслідкового зв'язку під час пандемії істотно не змінилися (p = 0,171). А ось пояснення поведінки партнера через його внутрішні якості значно знизилося в середньому (p < 0,001). Демографічні змінні - дохід, освіта, статус взаємин та інше - не вплинули на задоволеність відносинами, оцінку причинно-наслідкового зв'язку або атрибуцію партнера. Рівень стресу від пандемії на це теж не вплинув. Однак на ці параметри впливало, конфліктували пари чи прагнули до копінг-стратегій.
Так, серед людей, які прагнуть вирішувати проблеми у відносинах без конфліктів, задоволеність відносинами збільшувалася, а приписування поведінки партнера його внутрішнім характеристикам зменшувалося. У дисфункціональних парах, відповідно, задоволеність відносинами знижувалася, а приписування поведінки партнера його внутрішнім характеристикам не змінювалося.
Таким чином, дослідження показало, що пандемія не вплинула на задоволеність американців відносинами, хоча могла б, враховуючи, як довго люди змушені були взаємодіяти один з одним в замкнутому просторі. При цьому люди стали більше схильні приписувати погану поведінку партнера зовнішнім причинам, тобто стали поблажливішими один до одного. І це не залежало від фінансової забезпеченості, наявності дітей, рівня освіти партнерів та інших характеристик. Однак, якщо в парі спочатку була криза, задоволеність від відносин під час пандемії знижувалася, а партнери не ставали поблажливішими один до одного.
Раніше вчені з'ясували, що впливає на задоволеність романтичними відносинами. Виявилося, найбільш важливі характеристики: наскільки партнер залучений у відносини, кількість сварок, а також задоволеність власним життям і тип сформованої соціальної прихильності.