Міжнародна група вчених з'ясувала, що марихуана здатна призвести до структурних змін мозку підлітків вже після одного або двох застосувань. У чотирнадцятирічних дітей, які пробували марихуану всього пару разів, обсяг сірої речовини в ділянках мозку, що відносяться до ендоканабіноїдної системи, був вище, і також це було пов'язано з підвищеною тривожністю і зниженою здатністю до перцептивного мислення. Стаття з дослідженням опублікована в.
Існує безліч досліджень впливу споживання марихуани на структурні зміни головного мозку: наприклад, аналіз кровотоку в головному мозку вказує на те, що споживання марихуани може зістарити його майже на три роки, проте всі подібні дослідження зазвичай проводять за участю дорослих людей, які споживають наркотик протягом декількох років. Про те, як перші випадки споживання марихуани впливають на зміни головного мозку, особливо в юності, відомо досить мало.
Вчені під керівництвом Кетрін Орр (Catherine Orr) з Університету Вермонту вирішили зосередитися на підлітках, які пробували марихуану один або два рази. Для цього вони використовували велику базу даних, що включає інформацію про кілька тисяч європейських підлітків.
Всього вчені відібрали 46 чотирнадцятирічних підлітків з Ірландії, Німеччини, Франції та Великобританії, які вживали марихуану тільки один або два рази. Як контрольну групу вчені вибрали ще 46 підлітків, які ніколи не вживали марихуану: при формуванні активної і контрольної груп вчені стежили за тим, щоб учасники в них значимо не розрізнялися за основними показниками, включаючи стать, вік, соціоекономічний статус, а також споживання алкоголю і тютюну. Крім того, учасники їх двох груп значимо не відрізнялися за загальним обсягом головного мозку.
Для кожного учасника дослідження були доступні МРТ-знімки головного мозку, а в якості основного методу використовували воксельну морфометрію, яка дозволяє виявити навіть невеликі відмінності в структурі головного мозку на рівні вокселів розміром в кубічний міліметр. При аналізі дослідники зосередилися на ділянках мозку, які відносяться до ендоканабіноїдної системи: мигдалевидне тіло, гіпокамп, смугасте тіло і мозочок.
Вчені з'ясували, що у підлітків, які повідомили про один або два випадки споживання марихуани, обсяг сірої речовини у вивчених ділянках був більшим, ніж у підлітків з контрольної групи. Серед усіх когнітивних і психічних показників більший обсяг сірої речовини значимо корелював (p = 0,022) тільки зі зниженою здатністю до перцептивного мислення (вирішення завдань, пов'язаних з зоровим і слуховим аналізом інформації) і підвищеною тривожністю (p = 0,009).
Для того, щоб переконатися в тому, що структурні відмінності не передували споживанню марихуани, вчені проаналізували обсяг мозку ще 69 підлітків з вибірки: цього разу - тих, які в 14 років не споживали марихуану, але повідомили як мінімум про десять застосуваннях до віку 16 років. Як контрольну групу вчені використовували ще 69 підлітків, які ніколи не вживали марихуану, і відповідали активній експериментальній групі за всіма значущими показниками. Вчені з'ясували, що подальше споживання марихуани в 16 років не залежало від обсягу сірої речовини у вивчених ділянках мозку в 14 років.
Вивчення впливу марихуани на мозок дуже важливе: ендоканабіодна система відіграє важливу роль у процесі розвитку головного мозку. Вчені показали, що в підлітковому віці - в період активного нейророзвитку активні компоненти марихуани можуть призвести до видимих змін вже після першого або другого споживання. Тим не менш, говорити про різко негативний вплив поки що не можна: для цього необхідно провести більше досліджень - довгострокових і з більшою вибіркою.
У недавньому дослідженні вчені вказали на важливість оцінки безлічі різних факторів, які можуть вплинути на психічне здоров'я підлітків. Так, вони показали, що марихуана, а також споживання алкоголю і тютюну, впливають на нього негативно, а ось використання гаджетів має досить слабкий вплив.