Астрономи з'ясували, що основними постачальниками фтору в молодих галактиках у ранньому Всесвіті могли бути масивні зірки Вольфа-Райє. До такого висновку вони дійшли, виявивши фторид водню в галактиці NGP-190387, світло від якої йшло до Землі понад 12 мільярдів років, повідомляється на сайті Європейської південної обсерваторії.
Фтор являє собою один з найцікавіших хімічних елементів з точки зору досліджень нуклеосинтезу у Всесвіті. Вважається, що його можуть синтезувати зірки асимптотичної гілки гігантів, масивні зірки Вольфа-Райє, або він може народжуватися в результаті лід-процесу (взаємодія нейтрино з атомними ядрами) при вибухах наднових за рахунок гравітаційного колапсу ядра зірки. Щоб отримати обмеження на моделі різних механізмів генерації фтора в масивних галактиках, вченим необхідні дані спостережень за об'єктами на великих значеннях червоного зміщення, що відповідає процесам, що йшли в ранньому Всесвіті.
Група астрономів на чолі з Максимільєном Франко (Maximilien Franco) з Хертфордширського університету у Великобританії повідомила про виявлення фтору на рекордній відстані від Сонця - в галактиці NGP-190387. Спостереження велися за допомогою системи радіотелескопів ALMA (Atacama Large Millimetre/submillimetre Array), а також телескопа «Джеміні-Північ».
Значення червоного зміщення для NGP-190387 становить 4,42, тобто ми бачимо її такою, якою вона була, коли вік Всесвіту становив всього 1,4 мільярда років. Галактика характеризується запиленістю і активним зіроутворенням, її аномальна яскравість пояснюється гравітаційним лінзуванням, яке викликається іншою галактикою, розташованою між NGP-190387 і земним спостерігачем.
Спостереження виявили наявність в галактиці фториду водню (HF), причому співвідношення вмісту цього з'єднання до молекулярного водню склало 2 − 10 ‑ 9, що вказує на дуже швидке збагачення елементами цієї галактики. При такому значенні червоного зміщення зірки асимптотичної гілки гігантів навряд чи будуть домінувати в ролі постачальника фтора, зате зірки Вольфа-Райе, що характеризуються потужними зоряними вітрами, будуть швидко обатром. Інші механізми генерації фтора стануть домінуючими в більш пізній час.
Раніше ми розповідали про те, як вчені знайшли окис фосфору в міжзоряній хмарі та кометі Чурюмова - Герасименко.