Планетологи з'ясували, що ядро Марса більш велике і менш щільне, ніж вважалося раніше. На це вказують дані сейсмографа SEIS автоматичної станції InSight. Тепер вченим доведеться переглянути поточні моделі будови планети. Результати роботи були представлені на 52-ій Лунній і планетарній науковій конференції, коротко про них розповідається на сайті журналу.
Дані спостережень за Марсом автоматичних станцій і дослідження марсіанських метеоритів показують, що ядро планети досі залишається рідким і складається в основному з заліза і нікелю, а також легших елементів, таких як S, Si, C, O і H. Однак точний склад і розміри ядра досі невідомі, крім того невирішене питання про наявність або відсутність нижньої мантії у Марса. Вважається, що якщо у Червоної планети ядро порожнє, то воно буде багате залізом і оточене нижньою мантією з силікатів зі структурою бриджманіту, в той час як модель великого ядра говорить про відсутність нижньої мантії і велику кількість легких елементів у складі ядра.
Група планетологів на чолі з Саймоном Штелером (Simon Stähler) зі Швейцарської вищої технічної школи Цюріха представила результати аналізу даних, зібраних сейсмографом SEIS у період з лютого по серпень 2019 року. Цей прилад був доставлений на Марс автоматичною дослідницькою станцією InSight і зареєстрував більше п'ятисот «марсотрясінь», майже 50 з яких володіли магнітудою Mw = 2-4. Вчених цікавили поперечні сейсмічні хвилі, відображені від кордону між мантією і ядром Марса, які могли дати інформацію про розміри ядра планети.
Виявилося, що розрахунковий радіус ядра Марса становить від 1810 до 1860 кілометрів, що приблизно в два рази менше, ніж у випадку Землі, і більше, ніж попередні оцінки. Це значення також узгоджується з даними експерименту RISE, що проводиться станцією, і говорить про те, що планета не володіє нижньою мантією. Крім того, нове значення середньої щільності ядра становить 6 грамів на кубічний сантиметр, що менше, ніж попередні оцінки, і відповідає моделі ядра з більшою часткою легких елементів, таких як сірка і кисень.
Про те, як InSight досліджує Марс, ми розповідали в матеріалах «Зазирнути всередину Червоної планети» і «Сейсмограф для Марса».