Астрономи відкрили новий пульсар- «чорну вдову», який поступово руйнує зірку-компаньйона. У цьому їм допомогли добровольці з проекту Einstein @ Home, які надали свої комп'ютери для аналізу даних спостережень за 11 років. Статті (1, 2) опубліковано в журналі
Вчені проаналізували дані оптичних спостережень, проведених за допомогою наземних телескопів, а потім, використовуючи модельні обмеження на характеристики пульсара, провели пошук пульсацій гамма-випромінювання в даних «Фермі» за 11 років за допомогою проекту розподіленої системи добровільних обчислень Einstein @ Home. Подібний пошук вкрай трудомісток з точки зору необхідної обчислювальної потужності - одному ядру комп'ютера знадобилося б на це 500 років. Однак за допомогою проекту пошук зайняв всього два місяці.
У результаті дослідникам вдалося довести, що 4FGL J2039.5-5617 містить в собі пульсар- «чорну вдову», який отримав позначення PSR J2039-5617. Маса пульсара була оцінена в 1,1-1,6 мас Сонця, а зірки-компаньйона - в 0,15-0,22 маси Сонця PSR J2039-5617 виявився першою «чорною вдовою» з непередбачуваними змінами орбітального періоду (до десяти мілісекунд). Передбачається, що зірка-компаньйон може проходити цикли активності, через що її магнітне поле може викликати зміни форми зірки, і, як наслідок, її гравітаційного поля, що впливає на орбіту пульсара. Крім того, було помічено, що орбітально модульований компонент потоку гамма-випромінювання від системи насправді являє собою імпульсне випромінювання, яке може бути пов'язане зі зворотним комптонівським розсіюванням фотонів від зірки-компаньйона на високоенергетичних частинках у вітрі від пульсара.
Варто відзначити, що в другій статті описуються результати пошуку радіоімпульсів від пульсара PSR J2039-5617, який був проведений незабаром після відкриття пульсацій гамма-випромінювання від об'єкта і вівся в архівних даних спостережень наземного радіотелескопа Паркса за 2016 і 2019 роки. Астрономам вдалося виявити радіоімпульси на частотах 1,4 і 3,1 гігагерц, з періодом 2,6 мілісекунд, а також на частоті 0,7 гігагерц в одному сеансі спостережень у 2015 році. Профіль радіоімпульсів від пульсара характеризується одним відносно широким піком, який випереджає основний пік гамма-випромінювання, а виведені з результатів спостережень параметри PSR J2039-5617 узгоджуються з результатами основної роботи.
Раніше ми розповідали про те, як цивільні вчені допомогли в пошуках навколозвірних і протопланетних дисків і гігантських радіогалактик, виявили навколосовжню комету і 96 нових кандидатів у коричневі карлики.