Шведські вчені з'ясували, яким чином шкіра людини може протистояти проникненню в організм золотистого стафілокока. Виявилося, що клітини нижніх шарів шкіри виділяють провоспальний цитокін, який приваблює імунні клітини. Це пояснює, чому смертельно небезпечний супермікроб може час від часу селитися на шкірі людей без шкоди для їхнього здоров'я. Дослідження опубліковано в журналі.
Золотистий стафілокок, стійкий до метициліну (MRSA), входить до десятки найнебезпечніших для людства мікробів за оцінками ВООЗ. Він же відповідальний за три чверті запалень шкіри і м'яких тканин, а зараження ним нерідко призводить до загибелі пацієнтів. Тим дивніше, що приблизно у кожної п'ятої людини золотистий стафілокок входить до числа постійних мешканців носової порожнини. А судячи з наявності антитіл до нього в крові, практично кожен з нас рано чи пізно стикався з цим мікробом.
Судячи з усього, у людини є якийсь механізм боротьби з небезпечною бактерією. Анетт Шульц (Anette Schulz) з Каролінського інституту та її колеги припустили, що захистом від стафілокока може служити людська шкіра. Щоб перевірити, як саме відбувається колонізація шкіри бактерією, дослідники пересадили ділянки здорової людської шкіри імунодефіцитним мишам, і після цього поселили на неї золотистий стафілокок.
Вчені виявили, що протягом перших п'яти днів після підселення бактерія успішно розмножується на поверхні шкіри, але до десятого дня практично повністю зникає. Ні в який момент часу стафілокок не проникав у внутрішні шари шкіри, кожен раз його виявляли тільки на поверхні зовнішнього рогового шару. Цей ефект відтворювався для різних донорів шкіри - значить, справа не в імунітеті конкретної людини, а в якомусь універсальному механізмі.
Дослідники гомогенізували ділянки шкіри, яка пручалася стафілококу, і виявили в ній підвищену концентрацію інтерлейкіна-8. Це провоспальний цитокін, який покликаний залучити на місце інфікування імунні клітини, в першу чергу - нейтрофіли. Коли вчені пофарбували препарати шкіри на характерні маркери, то дійсно побачили нейтрофіли - як в дермі, так і в самому епідермісі шкіри.
Інтерлейкін-8 - людський цитокін, у мишей є тільки його аналог, але його концентрації практично не змінювалися навіть при заселенні шкіри стафілококом. Кількість інших мишачих цитокінів теж залишалася постійною. Тому дослідники зробили висновок, що основний «сигнал тривоги» надходить саме від клітин людини, тобто від клітин шкіри. Коли ж вчені заблокували інтерлейкін-8 за допомогою антитіл або викликали у мишей нейтропенію - дефіцит нейтрофілів - ті перестали чинити опір інфекції, і число бактерій на поверхні шкіри не знизилося з часом.
Таким чином, вчені виявили в людській шкірі новий механізм захисту від стафілокока, який не зустрічається у мишей, але діє тільки при наявності достатньої кількості імунних клітин у бойовій готовності. Проте автори статті зазначають, що деякі штами золотистого стафілокока виділяють речовини, токсичні для людських нейтрофілів, тому справжня картина битви імунітету з супермікробом може виявитися ще складнішою.
Раніше вчені виявили мутацію, яка робить людей стійкими до золотистого стафілокока. У той же час, триває пошук ефективних ліків: мишей, наприклад, вилікували від інфекції за допомогою ретиноїдів, а нещодавно протимікробну активність знайшли і в одного протигрибкового засобу.